第176章 天満奈津子の謝罪

天満奈津子は深いため息をつき、怒りを抑えながら、優しい声で言った。「野村さん、この前のことは本当に申し訳ありませんでした。謝罪させていただきます。もう許していただけませんか」

彼女が再び折れたのを見て、野村香織はオレンジジュースを一口飲んで言った。「それで？今日、私たちの会社の忘年会に無断で来た理由は何なの？」

彼女は天満奈津子が何のために来たのか、また何を考えているのかを知っていた。しかし、あえて天満奈津子に目的を口に出させ、完全に屈服させようとしていた。

天満奈津子の表情が冷たくなった。彼女も野村香織の考えを理解していた。野村香織のこの態度を見て、また自分が翻弄されていることを悟った。確かにあの夜の出来事は自分が悪かったが、心の底では謝罪したくなかった。彼女の中で、野村香織は永遠に拝金主義の女性でしかなかった。

しかし、状況は人の意志より強い。まさか自分の家の回転心瓶が本当に贋作だったとは夢にも思わなかった。天満春生が鑑定報告書を見せてくれなければ、死んでも信じなかっただろう。

彼女だけでなく、今でも相田珠美は別の場所で再鑑定しようと騒いでいる。天満春生は口には出さなかったが、彼の目つきから分かることは、百回鑑定しても、あの回転心瓶は贋作だということだった。

あの夜、青木翔と自分が立ち会っていなければ、回転心瓶が野村香織によってすり替えられたのではないかと疑っていただろう。しかし、仏堂には監視カメラがあるだけでなく、二人が終始野村香織の傍にいた。回転心瓶のような大きなものをすり替えるどころか、針一本、糸一本動かすことさえ、二人の目を逃れることはできなかった。

回転心瓶がすり替えられていないとすれば、一つの事実しか説明できない。天満春生が千万円で買い戻した回転心瓶は、最初から贋作だったということだ。

彼女がここに来た理由は、主に野村香織に許しを請い、細かいことにこだわらないでほしいと願い、以前の賭けをうやむやにして、今後誰も触れないようにすることだった。この賭けがなければ、土下座して頼むことになっても、こんな忘年会に来ることはなかっただろう。

今になって後悔してもしきれない。賭けをした時、動画で証拠を残さなければよかった。そうすれば野村香織に支配されることもなく、最悪、ごまかして認めなければ済んだはずだ。野村香織も何もできなかっただろう。