第239章 ウォーミングアップ

彼女がそんな意気込みで身構えるのを見て、渡辺大輔は眉をより深く寄せた。六人の屈強な男たちが襲いかかってくるのを見て、彼は両手を広げて野村香織を守りながら、もう一歩後ずさりした。

「香織？」渡辺大輔は不思議そうに振り返って彼女を見た。

野村香織は彼を一瞥し、唇の端を上げながら言った。「慌てないで。久しぶりの実戦だから、まずはウォーミングアップが必要なの」

その言葉が終わらないうちに、六人の男たちが棒を振り回しながら彼らの前に突進してきた。「ふん、小娘が生意気な。今日はヤクザの制裁ってもんを教えてやる」

渡辺大輔が野村香織をさらに後ろに引こうとしたが、腕を上げる前に、長くまっすぐな脚が彼の腕に沿って蹴り出され、最初に近づいてきた三角目の男は地面に蹴り倒された。

渡辺大輔が状況を把握する前に、耳元で風を切る音が聞こえた。誰かが攻撃してきたのを察知し、危機一髪のところで体が反射的に反応し、素早く反対側に半身を回して、かろうじて一撃をかわした。前に半歩踏み出し、稲妻のように相手に向かってスイングパンチを繰り出した。

「あっ！」悲鳴が上がり、マスクをした男の手から警棒が離れ、目を見開いたまま、渡辺大輔の一撃で腰を伸ばせなくなった。

渡辺大輔は口元を歪め、軽蔑的な笑みを浮かべた。どれほど手強いと思っていたが、結局ろくな戦いもできない。ストリートのチンピラはチンピラ、所詮表舞台には上がれない連中だ。

次の瞬間、渡辺大輔は足を上げ、腰を伸ばせない男を一蹴りで地面に叩きつけた。普段の仕事のストレスが大きすぎるため、彼はよくボクシングジムに通い、時には総合格闘技も学んでいた。人を殴るためではなく、純粋に心の中のストレスを発散するためだったが、時間とともに腕前も上がっていった。

マスクをした男たち六人は、三人ずつ二組に分かれ、それぞれ渡辺大輔と野村香織に向かって攻撃を仕掛けてきた。一目で悪人とわかる連中で、野村香織のような女性にまで手を出すような輩だったが、今日は硬い骨を噛んでしまったようだ。

渡辺大輔は険しい表情を浮かべ、野村香織のことが気がかりだったため、素早く容赦のない攻撃を繰り出した。青木翔と戦う時の百倍の力で、数回の攻防で、彼に向かってきた三人のマスク男たちはもう持ちこたえられなくなった。