川井星秋が話す前に、野村香織は斎藤雪子から資料を受け取り、数ページめくってから再び川井星秋と鈴木秘書の前に差し出した。「御社の状況はほぼ把握しています。ここ数年、業界の競争は非常に激しく、特に多くの外国からの輸入品が国内市場と各企業に大きな打撃を与えています。現在の茂森の製品ラインには大きな問題があり、製品のデザインが古いだけでなく、まったく革新性がありません。これが御社の最近2年間の売上低下の根本的な原因です。さらに最も重要な点として、御社はAIスマート乳幼児玩具の開発意向がまったくありません。しかし、私たちが把握している情報によると、昨年、国内のある企業がこの市場の空白を埋め、その企業のすべての製品は自社設計・開発されています。率直に申し上げて、その企業と比べると、御社には競争力がまったくありません。」
一気に多くを語った後、野村香織はお茶を一口飲み、話題を変えた。「しかし、御社にも取り柄がないわけではありません。これまで市場で輝かしい実績があり、広告も打ってきたので、ある程度の知名度はあります。これらの状況を総合的に考慮して、最終的に私たちは…」
ここまで聞いて、川井星秋と鈴木秘書は耳を澄まし、目を見開いて野村香織が上げた手を見つめた。野村香織は神秘的な笑みを浮かべ、2本の指を立てた。
「20億円?!」川井星秋は少し驚いた。光文堂がこの価格を提示するとは思っていなかった。野村香織の言葉は専門的で彼らの面子を全く立てなかったが、彼女の言うことがすべて事実であることは認めざるを得なかった。
5年前、彼が川井輝と共同で茂森を設立した時、国内市場環境は現在とは全く異なっていた。特に子供用玩具分野では、当時彼らは外国の生産ラインを導入し、コストを下げながら製品の安全性を向上させたため、国内市場で一時期独占的な地位を築いていた。しかし、彼らが大きな利益を上げるにつれて、より多くの人々が羨望の目を向け、この業界で一旗上げようとする人が増えていった。一方、茂森は最近2年間、過去の成功に頼るばかりだった。
設立当初、彼は清正エンタメから多額の資金を茂森に流用していた。兄の川井遥香がこれらの行為を知っているかどうかは分からないが、もし茂森を売却しなければ、川井遥香に知られた場合、彼と川井輝は結果を負担できないだろう。