第285話 法外な要求

野村香織は鈴木珠希を冷ややかに一瞥し、その後森山悦子に尋ねた。「あなたの言う通り、彼らは私に会うために、あなたを連れてきたの？」

森山悦子は頷いた。「はい、その通りです」

野村香織も頷いた。「なるほど。では、もう会えたわけだから、目的は達成されたわね。帰っていいわよ」

この言葉に、森山悦子は再び呆然となった。何か言おうとしたが、口を開けたまま何も言えず、野村香織も彼女にこれ以上話す機会を与えなかった。「分かったわ。こんなに大げさに押しかけてきたってことは、他の目的もあるんでしょう？」

そう言って、野村香織は視線を鈴木珠希の顔に向け、目を合わせた。「当たってるでしょう？お金が欲しいんでしょう？」

言葉が終わらないうちに、彼女はバッグから小切手帳を取り出し、嘲笑うような表情で鈴木珠希と小野義徳を見つめた。この世界でお金以外に、鈴木珠希を彼女のところに来させる理由はない。これが野村香織の鈴木珠希の人間性に対する理解だった。

両親が交通事故に遭った後、鈴木珠希は彼女の両親が生前、人身傷害保険や自動車保険に入っていなかったことを知り、当時の判定では野村香織が大きな賠償金を受け取ることになると聞いて、欲心を起こした。毎日野村香織のところに通い、賠償金の一部を分けてもらおうとしたが、幸い野村香織は年は若かったものの決して愚かではなく、包丁を持って鈴木珠希を追い払った。その後この話は村中に広まり、鈴木珠希は村の笑い者となった。

今回は彼女が自分の会社を持ち、社長になり、高級車を乗り回し、豪邸に住んでいることを何処かで聞きつけ、完全に成功したと知って、わざわざお金を要求しに来たのだ。それ以外に、彼女たちが会う理由など二つとなかった。

鈴木珠希も七十歳を過ぎ、寒空の下で一日中奔走し、さらに奉天市から河東まで長旅をして、確かに疲れ果てていた。小野義徳のためでなければ、こんな苦労はしたくなかった。それに、野村香織がお金持ちであろうとなかろうと、もう二度と会いたくなかった。なぜなら彼女の心の中では、女の子は損失を生むだけの存在で、男尊女卑の考えは根深く、永遠に変わることはないからだ。