もちろん、彼は野村香織の唾を嫌がっているわけではなく、このような食事の仕方と、特に串焼きの豚の腎臓の臭みに耐えられなかったのだ。
美味しい料理の前で、野村香織は頭も上げずに食べ続け、渡辺大輔のことなど全く気にしていなかった。この庶民的な野生文化は、温室育ちの彼にとってはよく観察すべきものだが、受け入れられるかどうかは分からない。
野村香織がゆっくりと食事を楽しむ中、渡辺大輔は座って見ているだけだった。箸は持っているものの、何も取ろうとしない。野村香織が美味しそうに食べているのを見て、実は彼も試してみたかったが、こういった料理を食べたことがなく、特に火鍋は肉をどのくらい煮れば食べられるのかも分からなかった。
彼がぼんやりしている間に、突然彼の器に数枚の火鍋で煮た牛肉が入っていた。渡辺大輔は珍しく驚き、野村香織の目を見つめた。
野村香織は彼を一瞥して言った:「煮てあげたから、食べてみて」
そう言って、彼女は店員に手を振った:「すみませんが、この串焼きの豚の腎臓と炒めた巻き貝を下げてください。友人がこういう料理に慣れていないので」
せっかくの食事なので、渡辺大輔をからかうのはこの程度にして、無理に食べられないようにする必要はない。実際、彼女もこういった料理は食べないのだ。
店員は困惑した表情で:「口に合わないんですか?お嬢様、お客様、当店は環境は良くないかもしれませんが、料理は清潔さを保証しております...」
既に焼き上がった豚の腎臓と出来立ての炒め物を返すというので、店員としては確認せざるを得なかった。さもないと厨房が何か問題があったと思うかもしれない。
渡辺大輔を見て、野村香織は笑いながら言った:「考えすぎよ。清潔さを心配するなら最初から来なかったわ。一つは私たちがこんなに食べられないこと、もう一つは友人がこういう料理が好きじゃないってことよ。ご迷惑をおかけしました」
店員はまだ言った:「お嬢様、それではあまりにも無駄になってしまいますよ。今は倹約を推奨しているんです」
それを聞いて、野村香織は少し考えてから、隣のテーブルを指さして言った:「じゃあ、これら全部をあのテーブルのお客様に差し上げてはどうですか?そうすれば無駄にならないでしょう?」
店員は頷いた:「分かりました。では聞いてみます」