渡辺大輔がタバコを取り出して一本吸おうとした時、携帯が鳴った。青木翔からの電話だった。渡辺大輔は眉をひそめながら電話に出た。「話せ」
電話の向こうで、青木翔が下品に笑いながら言った。「お前と野村香織はどこまで進展してるんだ?今夜お前ら二人が仲良く帰るの見たぞ。もしかして、もう彼女を取り戻せたのか?」
渡辺大輔:「……」
青木翔は相変わらずだな。この口から出る言葉は一つも聞きたくないものばかりだ。こんな夜中にこんな話をするなんて、わざと彼を悩ませているのか?
一言も余計な話はしたくなかった。渡辺大輔は電話を切り、携帯を脇に投げ捨てた。喉が渇いていると感じ、テーブルの水差しから白湯を一杯注いだ。コップを持ち上げた瞬間、昨日野村香織とお茶を飲みながら話した光景を思い出し、思わず口角が上がった。あの女性は本当に綺麗だった。
……
花浜ヴィラ。
野村香織が車を運転して帰宅した時、もう夜の9時近くだった。時間が経つのは本当に早いものだ。一日があっという間に過ぎ去ってしまう。
「シャオ、温かい牛乳を入れてちょうだい」家に入るなり、靴を脱ぎながら指示を出した。
言い終わると、急いでソファーに向かってバッグを置き、携帯を取り出して電話に出た。電話の向こうから、小村明音の共感的な声が聞こえてきた。「香織ちゃん、帰宅した?今日関口勇を懲らしめたけど、関口美子はいつ懲らしめるつもり?」
野村香織は笑いながら言った。「すぐよ。気が向いた時にでも彼女を懲らしめるかもしれないわ」
小村明音は心配そうに言った。「私が思うに、関口勇はただ口先だけでしょう。本当に大切な娘に謝罪させて、全ての真相を公開させるとは思えないわ」
野村香織は言った。「今日私がちょっとサマーさんの話をしただけで、関口勇は激怒したわ」
小村明音は思わず笑って言った。「え?ちょっと話題に出しただけであんなに耐えられないの?もし彼があの伝説のサマーさんが実はあなただと知ったら、関口美子の代わりに土下座して謝罪するんじゃない?」
野村香織は嫌そうな顔をして言った。「冗談じゃないわ。あの年齢で私に土下座されたら、私の寿命が縮むわ。それは大切な娘にやらせておきましょう」