第396章 家族があなたを待っている

田中進の話を聞きながら、野村香織は目を細め、幼い頃の記憶を急いで思い返していた。今日になってようやく、なぜ祖母の鈴木珠希と叔父の小野義徳一家が自分にあんな態度を取っていたのか、そして母が実家に帰るたびに鈴木珠希に叔父のためにお金を要求されていたのかが分かった。これまでは鈴木珠希が古い考えを持ち、男尊女卑だと思っていたが、今になってやっと全てが分かった。結局、母は鈴木珠希の実の子ではなく、鈴木珠希は自分の本当の祖母ではなかったのだ。

「私が物心ついた頃から、田中家の方々は叔母を探し続けていましたが、ずっと何の手がかりもありませんでした。その後、私も成長して叔母を探す任務に加わりました。幸い、あの日、約束通り夏川さんの誕生日パーティーに参加し、あなたが叔母によく似ていて、祖母の若い頃の面影まで感じられたので、あなたについて調べ始めたんです。叔母の本名は田中隆之、幼名は隆之ちゃんと呼ばれていました。後に鈴木珠希に養子として引き取られ、小野利惠子という名前を付けられました。田中家が叔母に隆之という名前を付けたのは、家族全員が手のひらの月のように大切にしたいという願いからでした。」田中進はお茶を一口すすり、表情は変えなかったものの、心の中では喜びが爆発していた。田中家の長年の願いがついに叶ったのだ。

野村香織が黙って見つめているのを見て、田中進は続けた。「当時、叔母は香川市から誘拐され、転々とした末に鈴木珠希の家に売られました。叔母を買い取った理由は、鈴木珠希夫婦が占い師に相談し、弟の運命を持つ子供を養子にすれば男の子が生まれると言われたからです。その後、鈴木珠希は予言通りにあなたの叔父である小野義徳を産みました。小野義徳が生まれてからは、あなたの母は小野家でますます冷遇され、叱られたり殴られたりするのが日常でした。やっとあなたのお父さんと出会って大人になり、鈴木珠希の支配と虐待から逃れることができたのです。」

田中進はここで話を止めた。というのも、それ以降の出来事は野村香織が全て知っているからだ。鈴木珠希に孤児院に捨てられ、金持ち夫婦に売られそうになったこと、母親が鈴木珠希一家と絶縁したことなど、一つ一つの出来事が彼女の頭の中で蘇っていた。