第400章 お母さんは私たちの話をしたことがある？

レストランで、野村香織が携帯電話をしまったところに、祖父の田中孝雄が入ってきた。香織は挨拶をした。「おじいちゃん、おはようございます！」

田中孝雄は八十八歳で、普段は規則正しい生活を送っているが、昨夜は香織が来たことで一睡もできず、書斎で一晩中過ごしていた。彼は香織の向かいに座り、複雑な表情で孫娘を見つめながら言った。「どうだった？昨夜は快適に過ごせたかい？」

香織は正直に答えた。「あまりよく眠れなくて、悪夢も見ました」

みんなにミルクを注いでいた叔母の吉田理恵が笑いながら言った。「この子ったら、お兄さんと同じね。場所が変わると眠れないのよ」

その言葉が終わらないうちに、田中進も入ってきて、香織を見て言った。「僕と同じみたいだね」

香織は頷いた。「うん」

田中家の雰囲気はとても居心地が良く、食事中は皆が笑い声を交わしていた。田中孝雄は年配者だが、古い世代の規則や威厳を振りかざすことはなく、むしろ皆と楽しく会話を交わしていた。

田中家の方々は渡辺大輔に関することを一切聞かなかった。明らかに彼女を困らせたり悲しませたりしたくなかったのだ。去年の河東カセイグループ社長の離婚のニュースは聞いていたが、もしその時にネットでもっと注目していれば、今になって香織だと気づくことはなかっただろう。

田中進が言った。「これから皆で病院にお婆ちゃんを見舞いに行くけど、僕は行けないんだ。今朝は市で重要な会議があって、必ず出席しないといけないから」

田中お爺さんは若い頃将軍として戦場で血を流して戦った人で、いつも寡黙で行動が多い人だったが、今日は普段より言葉数が多かった。彼は香織を見て尋ねた。「お母さんは私たちのことを話してくれたかい？」

香織は正直に答えた。「いいえ、おじいちゃん」

田中お爺さんは頷いたが、胸が詰まる思いだった。心の中に澱のような重いものが詰まって、息苦しさを感じた。考えてみれば当然のことだった。あんなに小さい時に誘拐されたのだから、田中隆之自身も何も覚えていないだろう。どうして香織に何かを話せただろうか。そう思うと、田中お爺さんの目は再び赤くなった。

香織は言った。「母は鈴木珠希の家族と絶縁した後、名前を小野沙里に変えました。間違いなければ、母は自分の名前が隆之だということだけを覚えていて、田中という姓は忘れてしまったのだと思います」