第14章 医者

「彼は金のスプーンを咥えて生まれ、皆が彼を中心に回っている。彼には世を救う心があるが、それを発揮する場所がなく、ちょうど私のような孤児がいたから、私と結婚することで、彼の一途さ、博愛、優しさ、誠実さを示せる。私は道具になりたくない」と私は淡々と言った。

加藤律は黙っている。

私は少し笑って言った。「幼い頃から？どれくらい幼いの？私には幼少期の記憶がないわ。彼がそう言うならそうなんでしょうけど、でもそれがどうした？彼が私を好きだからって、私も彼を好きにならなければならないの？これって私の無知に付け込んでいるんじゃない？」

加藤律の端正な顔を見ながら、私は全力を尽くして手を伸ばして触れないようにした。

バカね、私が好きなのはあなたよ！

「師匠、もしあなただったら、あんな高い階段から私を突き落としますか？」

加藤律はまだ黙っている。

「ただ私が彼の本心を言い当てて、恥ずかしくて怒っただけでしょう。どこに好きがあるの？」

「なぜ幼い頃の記憶がないの？」加藤律が突然口を開いた。

え？

私は少し戸惑った。この話題の転換に、少しついていけない。

「子供の頃のこと、全部覚えていないの？」加藤律が尋ねた。

私はうなずき、窓の外を見つめながら淡々と言った。「驚いて頭がおかしくなったとか、高熱で脳を損傷したとか言われてる。だから私はバカなの」

加藤律が突然手を伸ばし、私の頭を優しく撫でた。「君はバカじゃない、ただ演じているだけだ」

私は急に振り返り、彼を見つめた。

加藤律はすでに顔を背け、椅子に寄りかかって目を閉じていた。

私は頭に手を当てた。今のは、私の錯覚だったのだろうか？

車が停まるとすぐに、看護師が車椅子を押して迎えに来た。

私は少し驚いた。これはどういう待遇？

加藤律は車のドアを開け、私を抱き下ろして車椅子に座らせた。彼は看護師の手助けを断り、自ら私を押して医師のオフィスに入った。

オフィスの医師は私たちを見るとすぐに立ち上がった。

「おや、どこで拾ってきた美少女？なぜ怪我してるの？」

林詩乃、加藤律の親友だ。前世では、私のさまざまな怪我を彼が処置し、何度も死の淵から引き戻してくれた恩人だ。

私は彼を見て言った。「あなたは私が見た中で一番ハンサムな医者です！」

林詩乃は一瞬驚き、そして嬉しそうに大笑いした。「なんて甘い言葉を言う子だ！」

林詩乃は人から容姿を褒められるのが大好きで、自己陶酔的で天真爛漫な人だ。

加藤律は私の右足首を指さした。

林詩乃はしゃがんで、私のズボンの裾をめくって検査し、尋ねた。「お嬢ちゃん、私と後ろにいる彼と、どっちがハンサム？」

私は痛みで息を吸い込んだ。「あなたは最もハンサムな医者です。師匠は医者じゃありません！」

彼が私の足首をつかんで力を入れると、私は痛みで叫んだ。「もう少し優しくしてくれたら、もっとハンサムに見えるのに！」

足首が「パキッ」と音を立てるのを感じた。

私の涙がすぐに溢れ出た。「あなたは師匠ほどハンサムじゃない！」

林詩乃は立ち上がり、加藤律を指さした。「彼があなたの師匠？」

彼は加藤律に尋ねた。「弟子を取ったの？」

加藤律は彼女に尋ねた。「どうだ？」

林詩乃は頭をたたいた。「骨は元に戻したよ。レントゲンを撮りに行こう。骨にひびが入っていたら、ブロック注射が必要だ。しばらく車椅子に座って、しっかり養生しないとね。どうしてこうなったの？」

彼はこの時になってようやく尋ねた。

加藤律は少し黙ってから言った。「階段から落ちたんだ」

林詩乃は「ふん」と声を出したが、何も言わず、看護師に言った。「彼女をレントゲン室に連れて行って。師匠はここに残って」

加藤律はテーブルからティッシュを取って私に渡し、涙を適当に拭かないようにと言った。「まだ痛い？」

私は恨めしそうに彼を見た。「試してみる？」

加藤律は唇の端を少し上げ、私の車椅子から手を離し、看護師に任せた。

私は林詩乃が尋ねるのを聞いた。「これが子供の頃に一緒に誘拐され、君を救った女の子？」

私は急に振り返ったが、看護師が視界を遮り、私は押されて出て行った。

耳に林詩乃の言葉が響いた。「これが子供の頃に一緒に誘拐され、君を救った女の子？」

彼らが話していた人は、私なの？

私と加藤律は一緒に誘拐されたことがある？

私が加藤律を救った？

それはいつのこと？

なぜ私は全く覚えていないの？

再び加藤律に会ったとき、私の足には厚い石膏がはめられていた。まるで——煙突のよう！

私は悩ましげに加藤律を見た。

加藤律は眉をひそめ、林詩乃に尋ねた。「こんなに大げさにする必要がある？」

林詩乃は肩をすくめた。「早く治して、後遺症を残さないためには、これが唯一の方法だ」

彼は身をかがめて私を見て笑った。「お嬢ちゃん、私とあの人、どっちがハンサム？」

私は足の石膏を指さした。「今は私の足の方がハンサムだと思う」

林詩乃は大笑いし、加藤律の肩をたたいた。「面白い子だね」