第18章 バカを演じる

「律お兄さん、あなたは医者だから教えて、人は選択的に記憶喪失になることがあるの？」私は真剣に彼に尋ねた。

この「律お兄さん」という呼び方が彼を喜ばせ、少し照れさせた。

「どういう選択の仕方？」

「例えば、私は6歳以前のことを覚えていなくて、まったく記憶がないの。まるで、きれいに洗われた布のように」私はこの感覚をはっきりと伝えようと努めた。

林詩乃は鼻をこすりながら言った。「心理科の医者に聞いてみることはできるよ」

「じゃあ、まず私と加藤律が誘拐された事件について知っていることを教えてくれない？」私は彼と相談した。

林詩乃は首を振った。「だめだよ。話すとしたら律が話すべきだ」

私は少し落胆した。「彼は話してくれないから、あなたに聞きに来たんだよ」

林詩乃は笑った。「お嬢ちゃん、情報を引き出しに来たんだね。じゃあこうしよう、生物の試験で満点を取ったら、知っていることを教えてあげるよ！」

私はOKのジェスチャーをした。「約束だよ」

林詩乃は私がおかしいと思ったようだ。「律のこと好き？」

私はためらうことなくうなずいた。「好きよ」

今度は林詩乃が少し驚いた様子だった。

彼は私に親指を立てた。

専任の加藤律と非常勤の林詩乃の指導のもと、私と加藤真凜の成績は飛躍的に向上した。

あっという間に、新学期が始まった。

新学期の初日、私たちは木村莉子と田中未羽とばったり出会った。

木村莉子は私の足をちらりと見て、軽蔑した口調で言った。「南野星、そんな状態で、まだ学校に来るの？今日は単なるテストだけなのに」

田中未羽は彼女を押した。「彼女は七郎おじさんに夏休み中ずっと勉強を教えてもらったんだから、テストを受けて自分の進歩を確かめないとね！」

木村莉子は「ふん」と言った。「あなたのその頭じゃ、七郎おじさんという秀才の時間を無駄にしただけよ！足を怪我した理由知ってる？それはあなたが七郎おじさんの時間を奪ったから、天罰を受けたのよ！」

こんな新鮮な意見は初めて聞いた。

この人たちの目には、南野星はただの余計な人間で、息をするだけでも邪魔なのだ。

残念ながら以前の南野星は、すべてが自分のせいだと思い込み、必死にこのクズたちに気に入られようとしたが、それでも彼女たちに情け容赦なく傷つけられた。

でも、こんな小物たちと争うのは、感情の無駄遣いだ。

加藤真凜は我慢できなかった。「どうしてそんなにいじめるの？南野星がどうやって怪我をしたか、あなたたちは目撃したじゃない。それなのにそんなことを言うなんて、ひどすぎるわ！」

加藤真凜は加藤家では重視されていなかったが、それでも加藤家の五お嬢様であり、木村莉子たちはある程度恐れていた。

田中未羽は言った。「もういいよ、彼女が家に帰って告げ口するかもしれないから気をつけて」

木村莉子は軽蔑した。「何が怖いの？彼女みたいな人のために誰が口を利くっていうの？」

しかし彼女は結局加藤真凜を気にして、立ち去った。

加藤真凜は怒って足を踏み鳴らした。「南野星！どうしてなにも言わないの？彼女たちはひどすぎるわ」

私は加藤真凜の手をたたいた。「真凜、善いことをすれば善い報いがあり、悪いことをすれば悪い報いがあると信じなさい」

加藤真凜は不思議そうに言った。「気づいたんだけど、あなたは外の人の前では、自分がとても馬鹿でいじめられやすいふりをするわね」

私は笑った。「気づいた？」

加藤真凜は私を見つめ、小さな顔を膨らませた。

私は思わず彼女の頬をつねった。「南野家の二お嬢様である私が、頭の悪い美人だってこと知らないの？その称号に恥じないようにしないとね！」

加藤真凜は私の手を掴んだ。「でもあなたは馬鹿じゃない！私と七郎おじさんは知ってるし、林詩乃医師も！」

私は笑った。「それでいいじゃない？私が馬鹿じゃないことを知っている人がいればいい。私は他の人に知られる必要はないわ」

「でも彼女たちはあなたをいじめるわ」加藤真凜は不満そうな顔をした。

私は加藤真凜を見て、冷静に言った。「大丈夫、ずっといじめさせておくつもりはないわ。でも今は、M大学に無事合格するために、馬鹿でいる必要があるの！」

加藤真凜は一瞬驚いた後、すぐに理解した。

「南野星、私に何かできることある？」加藤真凜はやはり賢かった。

私は考えた。「私たち二人があなたの七郎おじさんのところに留まれるように方法を考えて。自分の家に帰りたくないの。落ち着いて勉強できる環境じゃないから」

加藤真凜はうなずいた。「わかった！おじいちゃんに話してみる！」

彼女はためらいながら続けた。「あなた、本当に私の大哥と結婚したくないの？おじいちゃん、ちょっとがっかりしてるみたい」

私は彼女を見つめた。お馬鹿さん、私はあなたの義姉になりたくない、七郎おじさんの奥さんになりたいのよ！

「真凜、私は今は勉強に集中したいだけで、恋愛はしたくないの。それに、あなたも見たでしょう、あなたの大哥が好きなのは私じゃなくて、私の姉よ。私たちが小さい頃に何かが起きて、物事が混乱したんだと思う。大学に合格して時間ができたら、必ずはっきりさせるつもりよ」

加藤真凜は私が何を言っているのかわからなかったが、それでも彼女はしっかりとうなずき、自分の立場を明確にした。