第26章 堂本 欢

古い屋敷は西区にあり、南野家の先祖代々の家だった。

南野家の現在の別荘地区は、有名な富裕層の地域だが、古い屋敷のある場所はずっと辺鄙だった。

だから、両親が亡くなって二年目に、私たちは家族全員で別荘地区に引っ越した。

私は古い屋敷についてあまり鮮明な記憶がない。長く住んでいなかったからだ。

しかし、ここはやはり特別な親近感を与えてくれる。おそらく、私が小さい頃にここで過ごした時間は短くなかったのだろう。ただ、私のその忌まわしい記憶が、なくなってしまったのだ。

運転手と使用人は私の荷物を置いて去っていった。余計な言葉も一切なかった。

もちろん、私のような役立たずの次女に対して、何を言うことがあるだろうか？

家中の使用人は皆、私を避けるのに必死だった。

そして、それこそが私が必要としていたものだった。

古い屋敷は四合院で、家には定期的に掃除に来る使用人がいるため、清潔で整然としていた。私はすぐに住むことができたが、ただ一人でここに住むのは、少し寂しかった。

怖いかって？

いいえ、私は怖くない。私は幽霊を恐れない。それよりも、人間の方が怖い。人の心は測り知れず、幽霊よりもずっと恐ろしい。

私は衣類を片付けると、すぐにオンラインでプリンターを購入した。古いパソコンと新しいパソコンの両方を持ってきていた。古いパソコンには保存しておいた模擬試験と過去問がある。

15日間学校に行かないことは、私にとって大きな問題ではない。加藤律と林詩乃が私のために立てた計画に沿って復習できる。

加藤真凜は放課後すぐに私に電話をかけてきた。時間から判断すると、彼女は校門を出るとすぐに私に電話したようだ。

私は彼女に、水疱瘡にかかったので、感染する恐れがあるため一時的に隔離されていると伝えた。

加藤真凜はとても落胆していた。この子はもう私に依存し始めていた。

私はネットでいくつかのものを購入し、出前を注文して、安心して勉強を始めた。

この人生では、前世で実現できなかった理想をすべて真剣に努力して実現したい。

生物の問題集を一通り終えたころ、私の出前も届いた。

出前を食べながらパソコンを開く。誰も監視していないので、自由にネットサーフィンができる。

ダークウェブに置いてある私のメールボックスに、暗号化されたメールが届いていた。

私の心は狂喜した。私が探していた魚が、釣り針にかかったのだ。

私は何も考えずにリンクを開いた。

表示されたのは一枚の写真で、私は呆然とした。

服装を無視すれば、私と写真の中の人物は、まるで鏡を見ているような感覚だった。

私は知っていた、彼女は堂本遥華、私の母親だ！

私は手を伸ばして画面に触れ、彼女の顔を撫でた。彼女は画面の中から私に微笑みかけ、その眼差しは自信に満ち深遠だった。

彼女は黒いライダースーツを着て、バイクに跨っていて、かっこよくて華やかだった。

これが私の母親なんだ、あの伝説の極道の姫君。

私は彼女のことが大好きだ。

「あなたは一体誰なの？」私の通信機にメッセージが届いた。

私はそれを無視して、最初の写真を開いた。写真には若い男女のカップルがいた。女性は私の母で、男性はおそらく私の父だろう。彼は南野風によく似ていたから。

なんて素敵なお似合いのカップルだろう。

父と母が並んでいる姿を見ると、本当に心が和む。

私は写真をダウンロードして保存した。誰かが私を追跡して位置を特定することを少しも心配していなかった。私は自分自身を餌として彼らを引き出したいのだ。もちろん、自分の安全が最優先だが。

功を成さずに命を落とすようなことはしたくない。

翌日、ネットで購入したものが届いた。私は古い屋敷の中を飛び回るように一日中忙しく動き回り、買ったものをそれぞれの場所に設置した。

私は古い屋敷を武装させ、私の要塞にした。

前世の経験が教えてくれたこと：自分自身が強くなることこそが真の強さだ。

私が真夜中に目を覚ましたのは、枕元の携帯電話に接続された警報器が鳴り止まなかったからだ。

私は明かりをつけず、静かにベッドから降り、枕元に置いてあった鉄の棒を手に取った。

神経を集中して聞いていると、誰かが中庭に入ってきたのが聞こえた。一人、二人、三人、四人、四人だ。

「くそ、ここはどこだ？なんでこんなに不気味なんだ？」

「シーッ、喋るな。人を起こすなよ。」

「情報は確かなのか？本当にお嬢ちゃん一人がここに住んでるのか？どれだけ大胆なんだ、一人でここに住むなんて？俺なら絶対無理だぞ！」

「無駄話はいいから、早く人を探せ！見つけたら気絶させろ、大きな音を立てるな、わかったか？」

「わかった！」

四人は黙り込み、ただ窸窣という音だけが聞こえた。

私は少し驚いた。この連中は、私が待っていた人たちなのだろうか？

私は廊下の影に隠れ、息を殺した。

彼らは最初の客室に入り、数分後に出てきた。

「こんなやり方じゃ遅すぎる。手分けして探そう。見つけたら口笛を吹け。」

「わかった。」

「親分、俺、ちょっと怖いんだけど。」

「臆病者め！お前みたいなのが極道になりたいのか？」