第27章 小泥棒

私の心の中で疑問が湧いた。この連中、どうも話と違うんじゃないか？聞いた感じでは、ただの小物のチンピラみたいじゃないか？

まあいいか、彼らが別々に行動するのは本当に好都合だ。余計なことをしなければ死ぬことはないが、彼らが自ら死にに来るなら、私も応えてあげないとね。

私は音もなく足を動かした。

四人の豚のような男たちを全員集めた頃には、もう夜が明けかけていて、彼らも全員目を覚ましていた。

私は彼らの体を縛る縄の堅さを確認し、それぞれの口にガムテープを貼った。彼らが「んんん」と唸っても無視した。

悪役は多弁で死ぬものだが、私は無駄話をしたくない悪役だ。

私はあくびをして言った。「疲れたし、眠いから少し寝てくる。ご自由にどうぞ」

私は彼らを空き部屋に閉じ込めた。その部屋が何に使われていたのかは知らないが、とにかく何もない部屋で、彼らを閉じ込めるのにちょうどいい。

窓際にセンサーを一つ置いた。彼らにそんな高い知能があって逃げ出せるとは思わないが、念のためだ。

一晩中寝ていないから、少し仮眠を取らないと。今日の問題集をこなす予定はかなり詰まっているし、一分一秒も無駄にできない！

ベッドに倒れ込むと、すぐに深い眠りに落ちた。

加藤真凜の電話で目が覚めた。電話に出る。

「南野星、調子はどう？良くなった？」真凜の声には心配が溢れていた。

私の頭は少し回路がショートして、ぼんやりとした声で言った。「ううん、死にそう」

「え？南野星、何があったの？家にいるの、それとも病院？だめだ、私が見に行くわ、七郎おじさんも一緒に！」

私はハッと目が覚め、後悔した！

急いでベッドから起き上がり、笑いながら言った。「真凜、慌てないで、大丈夫だよ、本当に何でもないの。さっきは寝ぼけてて、適当なこと言っちゃっただけ、へへ、適当に言っただけだよ！」

加藤真凜はほっとため息をついた。「じゃあ、今はどうなの？」

私が答える前に、低い声が聞こえてきた。「ビデオ通話しろ！」

私の心臓が跳ねた。加藤律だ！

そして、甘い気持ちが心全体に広がった。

加藤律は私に会いたがっている。

加藤真凜はすぐに言った。「そうだよ、南野星、ビデオ通話しよう。あなたの様子を見せて」

彼女は「私たち」と言った！

私はすぐに反対した。「だめだめ、今鼻の先に水ぼうそうができてて、痛いし痒いし、何より醜いの。鏡を見る勇気もないくらい。お願い真凜、私のプライドを守って」

加藤真凜は優しいから、考えもせずに慰めてくれた。「わかったわかった、落ち込まないで、もう見ないから。林先生に聞いたけど、水ぼうそうはとても痒くなるって。でも掻いちゃダメよ、跡が残るから。そうしたら本当に見苦しくなるわ。あなたのあんな完璧な鼻に傷跡がついたら——」

「触らない、触らない、どんなに痒くても触らないわ。使用人に縛ってもらうくらいするから、絶対に顔に傷は残さない！」私は真凜に約束した。

「約束よ！今日理系クラスに行って、あなたの分の問題集を全部もらってくるわ。持っていくね。南野陽太なんかきっとあなたのために問題集を取ってくるなんて考えもしないでしょうから！」

私は電話に向かって甘えた声で言った。「真凜、最高！本当に気が利くね。先生に伝えておいて、軽傷では戦線離脱しないって。絶対にしっかり復習するから！」

加藤律、もどかしいだろうね、どんな気分？

私の気分は最高になり、眠気も完全に飛んだ。

ベッドから降りて伸びをし、シャワーを浴びて、スポーツウェアに着替えた。母の写真はとてもかっこよくて、クールで、私はそれが大好きだ。だから、ネットで同じようなものを何着か買った。彼女を完全に再現できると信じている。

家の中を隅々まで点検し、昨夜の侵入者たちが何か壊していないか確認した。

すべてが片付いたところで、注文していた出前も届いた。

簡易テーブルを見つけ、小さな椅子を引っ張って、その臨時の牢獄に持ち込み、私の豪華な朝食をセットして、ゆっくりと食べ始めた。

四人はうめき声を上げながら、壁に寄りかかって座り直した。

私は気にせず、顔も上げずに、スマホでニュースを見ながら食事を続けた。

この四人は、以前学校で対処したチンピラとほとんど変わらない。表舞台に立てるような人間じゃない。

だから、これもまた南野陽太たちの仕業だと推測できる。

朝食を少し多めに買いすぎて、食べきれなかった。

立ち上がって少し体を動かし、豆乳のカップを持って四人の前に立ち、見下ろした。

彼らの視線は私の動きに従い、軽蔑の目を向ける者もいれば、哀願の目を向ける者もいた。