第80章 ランキング

叔父さんの笑顔は変わらなかった。「時田さま、これは私たちの贈り物を選んでいるのですか？」

時田徹也は慌てて笑いながら言った。「そんなことはありません！堂本四旦那、実を言うと、私は間違いを犯したため、父に罰としてM城で反省するよう命じられたのです。幸運なことに、ちょうど四旦那がM市に滞在されていると知り、父は忙しくて来られないので、月島二伯父さんと一緒にお祝いに伺いました。おかげで私への罰も免除されたようなものです。本当に感謝しています！」

認めざるを得ないが、この時田徹也は、弁舌と人間関係の才能が一流だ。このような言い回しなら、誰でも彼に好感を持つだろう。

叔父さんは月島二旦那に向かって言った。「時田さまは口がお上手ですね。時田お爺さんの教育の賜物で、羨ましい限りです」

月島二旦那は笑いながら言った。「たった一人の息子だから、時田兄さんは甘やかしすぎているんだ。徹也、君もこの弟や妹たちと知り合いになりなさい」

叔父さんは時田徹也を見て、笑いながら言った。「時田さま、南野星は気性が荒いので、彼女を怒らせないように」

時田徹也の笑顔は凍りつくことなく、さらに笑って言った。「四旦那、私は本気なんです！」

叔父さんは笑顔を崩さず言った。「ダメだ、私は同意しない」

時田徹也は残念そうな表情で私を見た。「南野星、どうやら別の方法を考えないといけないようだ」

私は彼を無視して、木村陽太に言った。「加藤真凜を探しに行きましょう」

木村陽太はうなずいて私についてきた。

この時の私はまだ18歳になっていなかった。青春真っ盛りで活発だった私には、無礼をする権利も、物事に偏る権利も、好きでない人を無視する権利もあったのだ！

私は大勢の人々を叔父さんに任せ、木村陽太だけを連れて歩き出した。

「加藤律を呼んでくれ」叔父さんが声を上げた。

私は手を上げて「OK」のサインをしたが、振り返らなかった。

「本当に驚いたわ。私の叔父さんとあなたの叔父さんが知り合いだったなんて。あなたは単なる優等生だと思っていたけど、どうやら金持ちの子息で優等生なの？」私は木村陽太に尋ねた。

木村陽太は少し照れくさそうにした。「僕はただの普通の人間でいたかったんだ。だから帝都で勉強せずに、ここを選んだんだ」