第501章 半夏

「お嬢様、風が出てきましたよ。戻りましょう」背後に立っていた半夏が静かに外套を私の肩にかけてくれた。

私は太陽の光が海面で踊るのを見ていた。まるで最後の抵抗をしているかのようだった。次の瞬間、太陽はあまりにも疲れ果てたかのように、支えきれなくなり、海の中へと頭から飛び込んでいった。

海水はその金色の光を飲み込み、満足げにわずかに揺れていた。まるで貪欲な巨獣のように。

私は軽くため息をついた。毎日毎日、いつもこんな結末なのだ。

私は手を伸ばして袖を通し、それから伸びをした。「今日は何か美味しいものある？」

半夏は唇を引き締めて笑った。「ご安心ください。全てお嬢様のお好きなものばかりです。昨日また料理人が入れ替わりまして、林おじさんの話では、今度の方は満漢全席さえ作れるそうですよ。きっとご満足いただけると思います」

私はやや飽き飽きした様子で言った。「急に食欲がなくなったわ」

半夏は慌てて言った。「そんな、お嬢様、まずはご覧になってください。料理を見れば気に入るかもしれませんよ？それに、今回うまくいかなくても、次回は必ず改善してくれると思います。だからお嬢様、焦らないでください。彼らにチャンスをあげましょう。きっと腕を振るって私たちを驚かせてくれますよ」

私は歩きながら彼女を横目で見た。「あなたは彼らが全員クビになるのが心配なのね？お人好しね！」

半夏は愛想笑いを浮かべた。「所詮は食事のことです。本当に口に合わなければ、私たちで作ればいいじゃないですか。彼らを困らせないであげてください」

私は何も言わなかった。半夏はとても嬉しそうだった。私が同意したと思ったからだ。

私はただ面倒くさかっただけだ。今はただ騒ぎたくなかっただけなのだ。

「彼らに聞いてみて、何を食べれば頭に良いのか。そういうものをたくさん用意してもらって、薬代わりに食べるわ」私はだらけた様子で歩きながら半夏に指示した。

半夏はすぐに元気づいた。「ご安心ください、お嬢様。キッチンの執事がすべて覚えていますよ。頭に良くて知恵をつける食材は、毎日、毎食、色々と工夫してお作りしてお持ちします」