お知らせ

藤丸明彦はそのつもりだったが、まさか藤丸詩織に直接言い当てられるとは思ってもみなかった。歯を食いしばりながら否定するほかない。「もちろんそんなつもりはないよ。ただ、この会社は君のご両親が一生をかけて築き上げたものだ。万が一のことがあってはならないと思っているだけさ」

「そうですか。」藤丸詩織は淡々と応じた。

だが、その淡々とした様子に、藤丸明彦は藤丸詩織の真意を測りかね、心が落ち着かなかった。

たまらず、明彦は言葉を続けた。「もちろんだとも。我々は家族じゃないか。君を騙したりするものか。3年も行方不明だったんだ、会社のことも詳しくないだろう。戻ったばかりで会社を引き継ぐなんて、相当な困難が伴うはずだ」

藤丸詩織は笑みを含んだ目で藤丸明彦を見つめ、静かに言った。「そのご心配には及びませんわ、叔父様。わたくし自身の学習能力は、我ながら人並み以上だと自負しておりますもの。会社の業務も、きっとすぐに身につけられるはずですわ。」

ここで藤丸詩織は一旦言葉を切り、藤丸明彦の表情が曇るのを見てから、さらに続けた。「それに、そもそもわたくしが現在、社内で最多の株式を保有する株主であることはさておき、両親が三年前に会社をわたくしに継がせると言っていたことはご存じでしょう？それを今になって阻もうとなさるのは、いささか筋が通らないのではなくて？」

三年前、彼女の両親が突然亡くなり、そして彼女が会社を引き継ごうとした時に、クルーズ船の事故に遭遇した。藤丸詩織は記憶が戻った時、これらの出来事が藤丸明彦と関係があるのではないかと疑っていた。

藤丸詩織はその時は単なる疑いで、確信は持てなかったが、今藤丸明彦の言葉遣いや、あれこれと妨害しようとする様子を見て、その考えはますます確信に変わっていった。

「叔父様が、わたくしの会長就任に異を唱える理由は、もうおありにならないはずですわね。」藤丸詩織は藤丸明彦が何か言おうとするのを見て、先に口を挟んで遮った。

藤丸明彦は顔を青ざめさせながら同意するしかなかった。今は彼が優位に立てる状況ではなかったからだ。

しかも藤丸明彦は藤丸詩織が生きているかもしれないと知った時点で、すでに会社の資産を海外に移転するよう手配していた。今や藤丸グループは空っぽの殻に過ぎない。藤丸詩織が望むなら、好きにさせればいい！

いつまで持つか、見物だ——明彦は内心でほくそ笑んでいた。

藤丸明彦は黙り込み、彼の後ろにいた人々も指示がないため、もう何も言わなかった。

藤丸詩織は満足げに頷き、そして言った。「皆様に異議がないようですので、ここで改めてもう一件、発表させていただきます。森村生真さんのことは、皆様よくご存じのはずです。本日より、彼には再び会長付き特別補佐に就任していただきます！」

これも通達であったため、藤丸詩織はその言葉を言い放つと、「解散！」という二言を残して森村生真と共に退席した。

藤丸詩織は藤丸グループに向かう途中で森村生真に連絡を取っていた。森村生真は電話を受けた時、あまりの信じがたさに、携帯電話を落としそうになるほど驚いた。

確かに森村生真は藤丸詩織と対面したが、目の前の人を見ても、まだ少し現実感がなかった。これが彼の思慕の念から生まれた幻なのではないかと恐れていた。

森村生真は震える声で尋ねた。「藤丸お嬢様、、本当に、本当に、お戻りになられたのですね？」

藤丸詩織は森村生真の質問を聞いて、少しも苛立つことなく、丁寧に答えた。「森村さん、わたくしよ。戻りました！」

藤丸詩織から肯定の答えを得た森村生真は、涙を流しながら言った。「ああ、よかった…！きっと、ご先代がお嬢様をお守りくださったのですね…！お嬢様、この三年間、いかがお過ごしでしたか？」

森村生真の質問を聞いて、藤丸詩織は一瞬固まり、顔を横に向けると苦い表情を浮かべた。

この三年間の経験は、誰にも知られたくなかった。唇を強く噛み締め、握りしめた拳が白くなっていた。

その問いに、藤丸詩織はふと動きを止め、わずかに顔を伏せた。その横顔に苦渋の色が滲む。この三年間——その経験を人に語りたいとは思わない。ぎゅっと握りしめた拳が白くなる。深呼吸一つで感情を押し隠し、静かに告げる。「決して良いものではありませんでしたわ。でも、もう過去のこと。どうあれ、わたくしはこうして戻ってきたのですから。今回の目的は、会社を取り戻すこと。第一歩は達成できましたが、中にはわたくしに従わない者もいるでしょう。そこで、森村さんのお力が必要なのです」

藤丸詩織の言葉を聞いて、森村生真は興奮を抑えきれなかった。実際、藤丸詩織から頼まれなくても、彼はそうするつもりだった！

森村生真は、背筋を伸ばし、力強く、そして決然と宣言した。「お任せください！この森村生真、全身全霊をもって、必ずやお嬢様のご期待に応えてみせます！」やはり見込んだ通りだ。このお方なら、きっと藤丸グループを再び立て直してくださるに違いない！