018 私は酔っていない

藤丸詩織は幼い頃からダンスが好きで、人前でも物怖じしない性格だったため、わずか数分で会場全体の視線を集めていた。

その時の彼女は光を放っているかのようだった。

藤丸詩織がステージから降りてきた時、まだ余韻が残っているようで、隣にいる久我湊に笑顔で言った。「こんな感覚を味わうのは久しぶり。本当に気持ちいい。」

藤丸詩織は今の生活が好きだと実感していた。記憶を失っていた三年間の生活を思い出すたびに、疑問が湧いてくる。あれは人間らしい生活だったのだろうか？

どうやって耐えてきたのか、今でも理解できなかった。

「姉貴、お酒どうぞ。」久我湊は藤丸詩織が物思いに沈んで寂しげな様子を見て、きっとこの三年間の生活を思い出しているのだろうと察し、心配そうにグラスを差し出した。

藤丸詩織は久我湊の声で我に返り、記憶から抜け出して手を伸ばしてグラスを受け取りながら「ありがとう」と答えた。

グラスの酒を飲みながら、藤丸詩織は今の生活がますます実感を伴ってきたが、二口ほど飲んだところで違和感を覚え、眉をしかめた。

久我湊は常に藤丸詩織の様子を気にかけていたため、すぐに彼女の表情の変化に気付いた。

それに気付くと、すぐに心配そうに尋ねた。「どうしました、姉貴？アルコール度数が高すぎて合わないですか？合わないなら、他のものに変えさせますよ！」

姉貴は長い間お酒を飲んでいなかったのに、自分が直接お酒を渡してしまうなんて！久我湊はそう考えただけで後悔し、藤丸詩織の手からグラスを取ろうと手を伸ばした。

しかし久我湊がグラスに触れる前に、藤丸詩織はさっと手を上げ、グラスの中身を一気に飲み干した。

久我湊は目を丸くして見つめる中、藤丸詩織は彼に質問する機会を与えず、軽く一瞥して淡々と言った。「確かに慣れていないわ。でも度数が高すぎるからじゃなくて、低すぎるからよ。」

言い終わるや否や、藤丸詩織はバーテンダーの方へ歩み寄り、近づくと直接言った。「一番強いお酒を一杯頂戴！」

バーテンダーはこれほど美しい女性を見るのは初めてで、しかも藤丸詩織は少し華奢な見た目なのに、一番強いお酒を注文するなんて。彼は非常に驚き、一瞬呆然として、それから言葉を詰まらせながら言った。「このお酒は、体に良くないんですが…」

久我湊は傍らに立ち、バーテンダーのぎこちない話し方を見て、また姉貴の魅力の虜になった男が一人増えたなと悟った。

それに対して彼は無奈気に首を振った。結局のところ、姉貴は男に興味がないのだから。

藤丸詩織はバーテンダーの忠告に対して、気にする様子もなく言った。「大丈夫よ。私、以前よく飲んでたから、問題ないわ。」

「大丈夫ですよ。うちの姉貴は特別お酒に強くて、昔は俺たち大勢が全員潰れても、姉貴はまだしっかりしてたんですから！」久我湊も続けて言った。

藤丸詩織は酒を受け取ると何杯も続けて飲み、やっとアルコールが回ってきたのを感じ、体が少し熱くなり、踊りたくなった。

彼女は直接久我湊に告げた。「踊りに行くわ。」

「はい。」久我湊は藤丸詩織の顔色が普通で、彼女の酒量も知っていたので、すぐに承諾した。

彼は藤丸詩織と一緒に行こうと思っていたが、数歩も歩かないうちに突然携帯が鳴り、仕方なく言った。「姉貴、先に行っていてください。すぐに行きます。」

藤丸詩織は気にする様子もなく、久我湊に手を振って電話に出るよう促した。

しかし久我湊が背を向けて行ってしまうと、藤丸詩織の頬はゆっくりと紅潮し始めた。彼女はイライラしながら襟元を引っ張り、なぜこんなに暑いのか分からず、視界もぼんやりしていた。

そんな時に限って携帯が鳴り、表示名を見た藤丸詩織は一文字ずつ読み上げた。「榊、蒼、真。」

藤丸詩織の脳裏に清秀で端正な少年の姿が浮かび、まばたきを繰り返してから電話に出た。

彼女は冗談めかして言った。「弟くんが姉さんに何か用？」

電話の向こうの榊蒼真は固まってしまい、数秒間声を出せなかった。再び話し始めた時、自分の声が掠れているのに気付いた。「姉さん、お酒飲んでるの？」

「そうよ。このバー、久我湊が言ってた通り素敵ね。お酒も香りが良くて美味しいわ。」藤丸詩織は目を細め、満足げな笑みを浮かべながら言った。

「姉さん、酔ってるよ。」榊蒼真は静かに言った。

この言葉に対して、藤丸詩織は不服そうに、反射的に反論した。「私は酔ってないわ！」