022 お姉さんに会いたかった

久我湊は立ち去る時、軽やかな足取りで、とても上機嫌で去っていった。特に彼は以前からいつチャンスが来るのかと考えていたが、ほんの少しの時間で、チャンスが向こうからやってきたのだ。

ただ久我湊は、今頃藤丸詩織が榊蒼真の所にいることを思うと少し憂鬱になった。どうして電話を受けている間に、こんな大きな出来事が起きてしまったのだろうか？

でも榊蒼真の所にいるのは良かった。少なくとも安全であり、3年前のように突然消えてしまうような事態にはならないだろう。

久我湊は今でもそのことを考えると背筋が寒くなる。あの孤独感は一生忘れられないだろうと思っている。

翌朝、藤丸詩織がぼんやりと目を開けると、耳元で心地よい声が聞こえてきた。「まだ早いですから、お姉さんもう少し休んでいてください。朝食ができたら、また起こしに来ますね？」

藤丸詩織はその時まだ頭が働いておらず、無意識に「うん」と答え、その後またゆっくりと眠りに落ちていった。

そのため再び目覚めた藤丸詩織は少し戸惑い、見慣れない周囲の環境と目の前の榊蒼真を見て、呆然としてしまった。

榊蒼真の顔立ちは整っていて、眉目は凛として、伏し目がちの時には濃くて長いまつ毛が見え、高い鼻梁にはほくろがあった。唇を軽く結んでいる時は、全体的に冷たく無表情な印象だった。

しかし今の榊蒼真は笑顔を浮かべており、その笑顔は明るく、冷たい印象は完全に消え、小さな八重歯が活力を与え、とても愛らしく見えた。

特に藤丸詩織は榊蒼真が「お姉さん、起きて身支度をしましょう。朝食は既に作ってありますが、お口に合うかわかりません。もし気に入らなければ、また勉強して作り直します！」と言うのを聞いた。

榊蒼真はそう言いながら、少し緊張した様子で、視線は定まらず藤丸詩織を直視できず、指は服の裾を触り続けていた。

藤丸詩織もそれに気づき、思わず微笑んで、「うん、食べてみるわ」と答えた。

彼女は美味しくないかもしれないと覚悟していたが、食事を終えた後、藤丸詩織は自分が考えすぎていたことに気づいた。なぜなら榊蒼真の料理は本当に美味しかったからだ！

あっという間に、藤丸詩織は何杯もおかわりをし、最後に満足げにげっぷをして、榊蒼真を褒めた。「美味しい！とても美味しいわ！」

榊蒼真は照れくさそうに頭を掻き、恥ずかしそうに「お姉さんが気に入ってくれて良かったです。そうだ、お姉さんが食べたいものがあれば何でも言ってください。今度作りますし、もし作り方を知らなければ、すぐに習いに行きます」と言った。

「いいのよ、私は好き嫌いないから」藤丸詩織は手を振って榊蒼真に言った。

しかし藤丸詩織が思いもよらなかったのは、そう言った後も榊蒼真が期待に満ちた目で彼女を見つめ続けていたことだった。

藤丸詩織は様子がおかしいと感じ、不思議そうに「どうしたの？」と尋ねた。

榊蒼真は俯いて、足元を見つめながら急いで言った。「昨日帰国したばかりで、今住んでいるこの別荘は長谷正樹のものなんです。でも数日間だけの一時的な滞在しか許可されていなくて、その後は住む場所がないんです。お姉さん、僕を受け入れてくれませんか？」

言い終わると、榊蒼真は藤丸詩織が同意してくれないのを恐れているかのように、すぐに続けて「毎日お姉さんに料理を作ります。それを報酬として受け取っていただけませんか？」と言った。

「いいわよ！」藤丸詩織は深く考えずに即答した。

彼女はちょうどこの一食だけで、これ以上この料理が食べられなくなることを心配していたところだったので、榊蒼真が自ら申し出てくれたのは願ってもないことだった。

藤丸詩織は「ちょうど引っ越そうと思って別荘を見つけていたところなの。その時に一部屋空けておくわ」と言った。

榊蒼真は藤丸詩織がためらうことなく承諾してくれたことに驚き、顔を上げると急いで「ありがとうございます、お姉さん！」と言った。

「どういたしまして」藤丸詩織は何度も手を振ったが、突然あることを思い出し、不思議そうに尋ねた。「電話を受けてすぐに帰ってきたの？」

「あ...はい」元々榊蒼真は藤丸詩織に隠すつもりだったが、彼女にすぐに見抜かれてしまい、正直に答えるしかなかった。「ジュエリーの広告の仕事のために早く帰りたかったんです。でも一番大切なのは...お姉さんに会いたかったからです」

藤丸詩織は一瞬固まり、すぐに我に返って顔を逸らしながら言った。「広、広告は急がなくていいわ。他に忙しいことがあるなら、先にそっちを済ませたら？」

榊蒼真は考えることもなく即座に断った。「いいえ、お姉さんのことが一番大切です！それに、他の仕事は全部長谷正樹さんに半年後に延期してもらいました」