015 動悸

藤丸明彦は藤丸詩織の質問に戸惑い、一時的に言葉を失った。彼は藤丸詩織がこのように反問してくるとは思っていなかった。

しかし、そうは言っても藤丸明彦は強引に口を開いた。「この3年間の経営がどうであれ、5億円の予約販売額は絶対に達成できない。世界的スーパーモデルの榊蒼真を招聘できない限りは。」

しかし、榊蒼真は金を積んでも来てくれないような高級モデルだ。藤丸明彦は藤丸詩織が彼を招聘できるとは信じていなかった。つまり、彼女は5億円の予約販売目標を達成できないということだ。

藤丸明彦はそう考えると、目を輝かせ、突然良いアイデアを思いついた。

藤丸詩織は即座に藤丸明彦が熱い視線を向けていることに気付いた。考えるまでもなく、良からぬことを企んでいるに違いない。

案の定、次の瞬間、藤丸明彦が口を開いた。「賭けをしないか。もし予約販売額が5億円に達したら、私は喜んで君を社長として認めよう。しかし、5億円に達しなかった場合は…」

藤丸明彦は言葉を最後まで言わなかったが、藤丸詩織は彼の意図を理解していた。

しかし、彼女も怖気づくことはなく、軽く笑って言葉を引き継いだ。「もし私がその目標を達成できなければ、その時は社長の座をあなたに譲ります。」

「その言葉、忘れないでくれよ！」藤丸明彦は藤丸詩織がこれほど話が分かるとは思っていなかった。彼が何か策を講じる前に、彼女が自ら承諾してしまったのだ。

ただし、藤丸明彦はまだ警戒心を持っていた。彼は藤丸詩織が後で翻意するのを恐れ、すぐにスマートフォンを取り出して録音機能を開いた。「今の言葉は口約束に過ぎない。もう一度言ってくれないか。証拠として残しておきたい。」

「構いませんよ、もちろん。」藤丸明彦の行動を見て、藤丸詩織は怒る様子も見せなかった。

ちょうど彼女も、最後に結果が出た時に藤丸明彦が約束を反故にすることを恐れていた。彼が録音というアイデアを提供してくれて丁度良かった。

そこで次の瞬間、藤丸詩織も携帯を取り出し、録音機能を開いて藤丸明彦に言った。「私もこちらで録音させていただきますが、叔父さんは構いませんよね？」

藤丸明彦は藤丸詩織が録音機能を開くのを見て、少し我慢できなくなり、思わず彼女が自分を信用していないのかと尋ねたくなった。

しかし、藤丸詩織の言葉を聞いた後、彼は言葉を飲み込んで答えた。「構わない、もちろん構わない。」

藤丸詩織はそれを聞いて笑い、自嘲気味に言った。「それは良かった。私も先ほどは心が狭かったですね。叔父さんがダブルスタンダードを使うなんて心配するなんて。」

藤丸詩織と藤丸明彦は先ほどの賭けの内容を改めて述べ、録音した後、双方とも満足そうだった。

特に藤丸明彦は口角を歪め、藤丸詩織を見る目には軽蔑の色が浮かんでいた：この小娘は分相応を知らない、3年も会社の仕事から離れていたくせに、こんなに大口を叩くとは、会社を明け渡す準備でもしておけ！

しかし、藤丸明彦は軽蔑の念を抱いていても、それは一瞬のことで、すぐに感情を抑え、慈愛に満ちた年長者のように言った。「よし、すべて問題なければ、叔父さんは帰るとしよう。」

言い終わると、藤丸明彦は藤丸詩織の返事を待たずに大股で立ち去った。

藤丸詩織は藤丸明彦の後ろ姿を見つめながら、瞳を暗くし、低い声で呟いた。「帰る？はっ、彼の家に帰るというの？」

久我湊が昨夜、藤丸明彦の近年の資料を送ってきた。見るまでは知らなかったが、藤丸詩織がそれを見た時、大きな衝撃を受けた。

藤丸詩織は、自分の事故があった翌日に、叔父さん一家が彼女の家の別荘に引っ越していたことを知って驚いた。

そして藤丸明彦一家のこの行動は、当時のクルーザー事故に彼らが関与していた可能性を、藤丸詩織にさらに強く感じさせることとなった。

藤丸詩織は両手を強く握りしめ、指先は力が入り過ぎて白くなっていた。

突然、机の上に置いてあった携帯電話が鳴り、誰かから電話がかかってきた。

藤丸詩織は音を聞いて、徐々にリラックスした様子で目を落として確認すると、なんと榊蒼真からの電話だった。

榊蒼真……

それに気付いた瞬間、少し驚き、頭の中に幼い少年の姿が浮かんだ。藤丸詩織は意外に思った。榊蒼真が彼女に電話をかけてくるとは。

藤丸詩織が電話に出ると、相手はすぐに話し始めた。「お姉さん……」

その声を聞いた瞬間、藤丸詩織は固まった。なぜなら、榊蒼真の声は彼女の記憶の中のものとは違っていた。声変わり期の掠れた声は消え、今は低く澄んだ声に変わっており、ゆっくりとした語尾には少し深みがあった。

その声は彼女の耳に、太鼓の音よりも心を揺さぶるものとして響いた。

藤丸詩織は自分の心臓が激しく二回鼓動するのをはっきりと感じ、茫然と手を上げて胸に当てた。もしかして自分は隠れたボイスフェチなのだろうかと困惑した。