098 叔母

桜井蓮が出て行ってから数分も経たないうちに、別荘の扉が再び開かれた。

数人の屈強な男たちが先頭を歩き、手足を縛られ、口に包帯を巻かれた男を引きずっていた。森村生真が最後尾を歩きながら、彼らに急ぐよう促し、リビングに入ると、その男を床に投げ捨てた。

榊禾澄は痛みで顔をゆがめたが、口を塞がれているため、「んんん」という声しか出せなかった。

森村生真はボディーガードたちに手を振って下がるよう指示し、部屋に入って藤丸詩織に言った。「お嬢様、連れて参りました。」

藤丸詩織と橘譲が一緒に出てきて、床に倒れている榊禾澄に視線を向けた。

榊禾澄は藤丸詩織を見た瞬間、一瞬慌てた表情を見せたが、すぐに落ち着きを取り戻し、鋭い眼差しで藤丸詩織を見つめた。

藤丸詩織は「森村さん、彼の口の包帯を取ってください」と言った。

包帯が剥がされるや否や、榊禾澄は冗談めかして口を開いた。「お嬢さん、こんな夜遅くに俺を拉致してどうするつもりなの？昼間に俺のことが気に入ったけど、恥ずかしくて手が出せなかったから、夜の静けさに紛れて...」

藤丸詩織はナイフを榊禾澄の首に突きつけ、冷たく言った。「無駄話はしたくないわ。これから私が聞くことに答えなさい。変な真似はしないことね！」

榊禾澄は自分の首元を見やった。彼は今、藤丸詩織が冗談を言っているわけではないことを痛感していた。首の皮膚はすでに切り裂かれ、新鮮な血が流れ出ていた。

榊禾澄は身動きひとつできず、恐怖に震えながら急いで答えた。「は、はい、知っていることは全て正直に答えます。」

藤丸詩織は榊禾澄の態度に一応満足し、一時的にナイフを首から離し、近くにある真っ白なハンカチを取り上げ、目を伏せながら丁寧に拭きながら、淡々と尋ねた。「私の車を破壊するよう、藤丸明彦に命じられたの？」

榊禾澄は首を振って否定した。「違います、彼ではありません。」

藤丸詩織は少し顔を上げ、冷たい目で榊禾澄を見つめ、声を上げて尋ねた。「違うって？」

橘譲はその言葉を信じられず、榊禾澄の前にしゃがみ込み、威圧的な声で言った。「こんな状況になってまで藤丸明彦をかばうつもりか。そうなら、こちらも容赦はしないぞ。」