127 放縦

桜井桉慈はその言葉を言った後、すぐに自分で答えを見つけて言った。「きっと詩織は天賦の才能があって、ちょっと練習しただけでレーサーたちと同じくらいになったんだね」

藤丸詩織は思わず軽く笑い、口を開いた。「おじいちゃん、大げさすぎよ。最近ちょっとしたことがあっただけなの」

桜井桉慈は急いで尋ねた。「何があったの？詩織、この間ずっと人に探してもらっていたけど、全然連絡が取れなかったの。どこに行っていたの？元気にしていた？」

藤丸詩織は桜井桉慈の一連の心配そうな質問を聞いて、口を開きかけたものの、一瞬どこから話し始めればいいのか分からなくなり、周りの建物を見て言った。「おじいちゃん、もうすぐ家に着くから、家に着いてから説明させて？」

桜井桉慈は心の中で理由を知りたかったが、藤丸詩織の言葉を聞いた後、自分の好奇心を抑えて答えた。「いいよ」

藤丸詩織は桜井桉慈を支えながら本家に入った。

桜井本家は記憶の中と全く同じだったが、藤丸詩織が入ってみると、どこか恍惚として見知らぬ感じがした。

桜井桉慈は藤丸詩織の表情に気付いたが、邪魔をせずに静かに傍にいた。

使用人が桜井蓮が帰ってきたと告げに来るまで、ぼんやりしていた。

桜井蓮は大股で桜井桉慈の側まで歩き、心配そうに尋ねた。「おじいちゃん、大丈夫？」

桜井桉慈は桜井蓮を横目で睨みつけ、いらだたしげに尋ねた。「何を言っているんだ？私は詩織と一緒にいて何も問題ないのに、何かあるわけないだろう？それに、入れと言ったか？お前を見るとイライラする。玄関で立っていろ！」

桜井蓮は言われて顔色が悪くなったが、桜井桉慈が怒っている最中だったので、仕方なく玄関まで下がって立っていた。

藤丸詩織は桜井桉慈が自分のために怒っているのを知っていたが、もう必要ないと思い、口を開いた。「おじいちゃん、過去のことは過ぎ去ったことだから、こんなことする必要はないわ」

桜井桉慈は他のことなら、すぐに藤丸詩織の言うことを聞いただろうが、この件に関しては、心の中で特に強い信念があった。「だめだ！過去のことは過ぎ去ったかもしれないが、与えた傷は消えないんだ。このバカ息子は償わなければならない！そうそう詩織、まだ話してなかったけど、この間何をしていたの」

藤丸詩織：「この間ずっと仕事で忙しかったの」