178 カートが藤丸詩織に向かって突進

周防司は手を振り払い、冷たい目で桜井雨音を見つめて言った。「藤丸詩織はまだ二十そこそこの若い女の子だ。そんな悪意のある言葉で彼女を非難するなんて、どうかしている。それに、彼女の性格を考えれば、桜井蓮の後をついて回るような真似はしないはずだ」

桜井雨音は空を掴んだ両手を呆然と見つめ、周防司の言葉の意味を理解すると、興奮して顔を上げ、藤丸詩織を指差して叫んだ。「でも、この三年間で彼女がしてきたことを見てみなさいよ！」

周防司にも分からなかった。なぜ藤丸詩織はあの時、あんなにも屈辱的な形で桜井蓮の後を追いかけていたのか。愛というものは人を盲目にするのだろうか？

周防司は理解できなかったものの、厳しい口調で言った。「人は誰でも変わるものだ。過去の考えで人を判断するべきではない」

桜井雨音は冷笑し、桜井蓮と周防司を見つめながら怒りを込めて言った。「変わる？確かに変わったわ！でも変わったのは藤丸詩織じゃなくて、あなたたちよ。まるで彼女に魂を奪われたみたいに、みんな彼女の味方をして！」

桜井雨音はそれだけでは気が済まず、さらに続けた。「藤丸詩織は男を誘惑する下劣な女よ。どこでそんな下品な手段を覚えたのかしら！」

桜井蓮は再び桜井雨音の頬を両側から叩き、威圧的な目で彼女を見下ろしながら、氷のような声で言った。「そんな言葉遣い、名家の令嬢がするべきことか？今まで教えてきた礼儀作法は全て無駄だったのか？」

周防司も冷たい声で言った。「桜井雨音、君は私が想像していた人物とは全く違う。本当に失望したよ」

桜井雨音は頬の痛みと、まるで晴天の霹靂のような周防司の言葉に、心の中で憎しみが膨らんでいった。

桜井雨音は藤丸詩織を見上げた。

藤丸詩織の表情は無表情だったが、桜井雨音は、自分が叩かれ叱られ、惨めな姿を見せている様子を見て、きっと心の中で喜んでいるに違いないと思った。

桜井雨音は藤丸詩織に向かって嗄れた声で叫んだ。「私の今の姿を見て、満足したでしょう！」

藤丸詩織はその言葉を聞いて、完全に困惑した様子で、何もしていないのに何に満足できるのか理解できなかった。

藤丸詩織が桜井雨音を捕まえて確かめようとしたが、彼女は既に彼女の傍らから走り去っていた。

しかし桜井雨音は逃げる途中、ウェイターにぶつかってしまった。折悪く、彼は酒を満載したカートを押していた。