196 おそらく気のせい

榊蒼真は瞼を微かに震わせ、表情が少し不自然になった。

藤丸詩織は榊蒼真を紹介した後、橘譲の方を向いて紹介した。「こちらが私が話していた三兄の橘譲よ」

橘譲は榊蒼真を見た途端、笑顔が少し薄れ、瞳の奥に鋭い光が走った。

二人の視線が交わった瞬間、まるで火花が散るようで、雰囲気が徐々に硬くなっていった。

藤丸詩織は二人の間の雰囲気がおかしいことに気づき、不思議そうに尋ねた。「二人の間に何かあったの？」

榊蒼真は笑いながら言った。「私たちの間には何もありませんよ！」

橘譲も我に返り、続けて言った。「私たち以前会ったことがないので、何かあるはずがないでしょう？ただ、初めて国際スーパーモデルの榊蒼真と近距離で接して、興奮のあまり少し失態を演じてしまっただけです」

榊蒼真は頷きながら、言葉を継いだ。「私は世界一級レーサーの橘譲を見て、驚きのあまり少し呆然としてしまっただけです」

藤丸詩織は橘譲と榊蒼真の互いを持ち上げる言葉を聞いて、どこか違和感を覚えたが、彼らが友好的に握手をしているのを見て、もしかしたら自分の気のせいかもしれないと思った。

レース大会は小さな娯楽に過ぎず、レース後にはすでに終了していた。

榊蒼真は藤丸詩織に優しく言った。「お姉さん、家まで送りましょうか」

橘譲はその言葉を聞いて、藤丸詩織を自分の側に引き寄せて言った。「私と詩織は一緒に住んでいるから、あなたに迷惑をかける必要はないよ」

榊蒼真は藤丸詩織のもう片方の手を取り、笑いながら言った。「私は国内に住む場所がなくて、お姉さんが別荘に住まわせてくれているんです。だから全然迷惑じゃありません」

橘譲は目を見開いて、信じられない様子で藤丸詩織を見つめた。

藤丸詩織は橘譲の視線に気付いた後、軽く頷いて、榊蒼真の言葉を肯定した。「確かにそうよ」

橘譲は「……」

榊蒼真は道が同じ方向だったが、結局藤丸詩織と一緒に帰ることができなかった。携帯電話が鳴り止まなかったからだ。

藤丸詩織は疑問そうに尋ねた。「どうしたの？」

榊蒼真は携帯をマナーモードにして、取り繕って言った。「何でもありません」

藤丸詩織は信じられない様子で、依然として疑わしげな目で榊蒼真を見つめていた。

榊蒼真はそれを見て、仕方なく口を開いた。「いくつかの提携先から、契約を結びたいという話があって」