189 ネックレスのオークション

榊蒼真は背が高く脚が長く、無表情で歩いてきた。スーツを着て、襟元のボタンを2つ外していて、藤丸詩織の記憶にある従順な印象とは違い、今は少し不羈な雰囲気が加わっていた。

冷淡さと不羈さは相反するものだが、榊蒼真の中では、それらが見事に調和していた。

客席の女性たちは榊蒼真の姿を見て、思わず口を押さえて驚きの声を上げた。

藤丸詩織はステージ上の榊蒼真を見つめ、誇らしい気持ちでいっぱいだった。かつての少年が今やこんな大きな舞台に立ち、多くの人々に愛されているのを見て、特別な喜びを感じていた。

桜井蓮はその反応を聞きながら、表情が次第に険しくなっていった。特に藤丸詩織が榊蒼真を見つめ、口角が上がって微笑んでいる様子を見て、さらに気分が悪くなり、膝の上の手を強く握りしめた。

これらの女たちは目が見えないのか、榊蒼真はただのイケメンに過ぎないのに、何がそんなに好きなんだ！

司会者は榊蒼真が登場すると、すぐに紹介を始めた。「ただいま登場したのは国際的なモデル、榊蒼真です。彼が着けているネックレスは主催者が心を込めて作り上げた、世界に一つしかない品です！」

ネックレスのチェーンは細く、ペンダントは丸みを帯びた白い真珠で、その表面には多くの小さな凹凸があり、それぞれの点には様々な色で異なる模様が描かれ、まるで宇宙の中の星々の軌跡のように美しく神秘的だった。

このネックレスは榊蒼真が身につけることで、さらに美しく輝いて見えた。

人々はこの美しさに圧倒され、思わず息を呑んだ。

司会者が最初に我に返り、木槌を打ち下ろした。「このネックレス、8000万円からのスタートです！」

司会者の言葉が終わると、客席の多くの人々が衝撃を受けた。彼らは裕福ではあったが、開始価格があまりにも高すぎて、心の中で躊躇していた。

藤丸詩織はまったく躊躇することなく、パドルを上げて叫んだ。「8500万円」

榊蒼真は藤丸詩織の声を聞くと、すぐに彼女に視線を固定し、彼女を見つけると、その眼差しは柔らかくなった。

藤丸詩織は口角を上げ、無言で「しっかり仕事して」と口を動かした。

榊蒼真は今は返事ができなかったが、藤丸詩織を見る目がさらに優しくなった。

二人は何も言わなかったが、桜井蓮の目には、それが特に目障りで、顔全体が暗くなった。