231森村竹志先生

桜井蓮：「藤丸詩織！」

藤丸詩織は桜井蓮に応対するつもりはなく、彼を避けて会社に入ろうとしたが、結局止められてしまった。

藤丸詩織は仕方なく足を止め、眉をひそめながら桜井蓮を見て、不思議そうに尋ねた：「何か用？」

桜井蓮は藤丸詩織の冷淡な態度を気にせず、真剣に言った：「刺繍の契約を結びに来たんだ」

藤丸詩織はそこで思い出した。前回、契約書を桜井蓮に渡してから、彼はずっと署名していなかった。

藤丸詩織：「入って」

森村生真は桜井蓮を見かけると、意外そうな目で藤丸詩織を見た。

藤丸詩織は説明した：「契約を結びに来たの」

森村生真は納得したように頷き、二人の後ろについて行った。

桜井蓮の視線は時々藤丸詩織に落ちて、彼女と話したいと思いながらも、何を話せばいいのか分からなかった。

相良健司は自分の社長のこの躊躇う様子を見て、代わりに話したくてたまらなかった。そして焦る中で、うっかり本当にそうしてしまった。

相良健司：「藤丸社長のオフィスの絵、とても素晴らしいですね」

藤丸詩織は壁の絵を一瞥した後、笑顔で相良健司を見て賞賛した：「相良秘書は目が利きますね」

森村生真も誇らしげに胸を張った。

この絵は若様が直接描いたものだ。素晴らしくないはずがない。

桜井蓮も絵を見た。ただ一目見ただけで、彼は呆然とした。

絵は水墨画だった。

わずかな筆致で描かれた夕陽に照らされた谷、かすかな松と柏、寂しげな民家が、見る者を瞬時に魅了し、その意境を感じさせた。

桜井蓮は我に返ると、興奮して尋ねた：「この絵は国画の名匠、森村竹志先生の作品ですか？」

藤丸詩織は軽く頷いた。

桜井蓮は絵画を非常に愛好しており、その中でも最も好きなのが「森村竹志」というこの大家だった。

彼は何度も人を使って調査させたが、「森村竹志」は大家のペンネームに過ぎないということしか分からなかった。そして本人は非常に神秘的で、今まで誰も彼が誰なのか知らなかった。

「森村竹志」の作品は少ないが、どれも傑作で、人々が争って高額で落札していた。

最後に大家の姿が目撃されたのは5年前で、それ以降は姿を消し、誰も彼の行方を知らなかった。

桜井蓮は思考から我に返り、藤丸詩織を見て笑いながら言った：「まさか私たちの趣味がこんなに合うなんて。あなたも森村竹志先生の作品がお好きなんですね」