262 プレゼントを贈る

桜井蓮は古い屋敷に入り、広々とした家を見ながら、不思議そうに呼びかけた。「おじいさん、あなた...痛っ！」

桜井蓮は顔をゆがめ、背中の痛みを手で押さえながら冷たい表情で振り返ると、桜井桉慈が手を引っ込めて冷ややかに鼻を鳴らすのが見えた。

桜井蓮は困惑して尋ねた。「おじいさん、なぜ僕を叩くんですか？」

桜井桉慈はその言葉を聞いて、さらに怒りが込み上げ、杖を取って桜井蓮の体を思い切り叩き、睨みつけながら言った。「今日が何の日か分かっているのか？」

桜井蓮は真剣に考えたが、結局首を傾げて分からないと示すと、桜井桉慈の顔がどんどん曇っていくのを見て、さらに困惑した。

桜井蓮：「今日は祝日でもないし、家族の誕生日でもないですが...」

桜井桉慈は怒りで両手を震わせながら、杖をつきながら急いで椅子に座った。

桜井蓮は心配そうに言った。「おじいさん、大丈夫ですか？」

桜井桉慈は冷たい声で叫んだ。「私はお前のおじいさんじゃない、お前が私のおじいさんだ！」

桜井蓮：「...」

桜井桉慈は頭に血が上るのを感じ、疲れたように頭を垂れて、力なく言った。「今日は藤丸詩織ちゃんの誕生日だ、知っているのか？」

桜井蓮は頭が真っ白になり、信じられない様子で口を開いた。「今日が詩織の誕生日？」

桜井桉慈は桜井蓮の様子を見て、もう一度叩きたくなるほど腹が立った。

桜井桉慈：「藤丸詩織ちゃんはお前と結婚して3年だ。彼女の誕生日すら知らないとは、夫としてどれだけ失格なんだ！」

桜井蓮は頭を垂れ、思わず弁解した。「この3年は仕事が忙しくて、家のことがおろそかになってしまい...」

桜井桉慈は桜井蓮をじっと見つめ、冷たい声で問いただした。「忙しい？お前の言う忙しさとは、水野月奈の世話をすることか？それとも外で新しい家を買って、暇な時間があっても家に帰らないことか？」

桜井桉慈は最近調査で分かった情報を思い出し、桜井蓮を見る目がますます不快になった。

桜井桉慈：「私には本当に理解できない、どうしてお前のような孫がいるんだ！私が悪かった。もっと早くお前の行動を調べていれば、藤丸詩織ちゃんを支えてあげられて、こんなに大きな辛い思いをさせずに済んだのに！」

桜井蓮も自分の過去の行動を思い出し、顔が少し青ざめ、瞳に後悔の色が浮かんだ。