429 疎遠感

高遠蘭子は怒りで体を震わせながら、「その言葉はどういう意味？」

桜井蓮は冷たい声で言った。「あなたが思っている通りよ。私は静かが好きで、ただ静かに傷を癒したいだけ。変な人を連れてこないでほしいわ。今は眠りたいから、帰って」

桜井蓮の追い払いの言葉に、高遠蘭子は目を見開いた。「私はあなたの母親よ。まさか私を追い出すなんて、あなた...」

桜井蓮は相良健司に目配せをした。

相良健司は急いで前に出て、「桜井社長はお疲れです。お送りいたしましょう」

高遠蘭子と城之内祐希は二人がかりでも、相良健司一人の男性には敵わず、結局ドアの外に閉め出された。

高遠蘭子は怒ってドアを蹴った。「この生意気な！私はあなたの母親よ。こんな仕打ちを！」

城之内祐希は冷静な表情で優しく慰めた。「おばさま、お気を落とさないで。きっと病気で具合が悪いから、こんな態度なんでしょう」

高遠蘭子は城之内祐希が桜井蓮のために弁解するのを見て、彼女をますます気に入り、彼女の手を取って軽く叩きながら、「わかってるわ。これからも彼を説得して、早くあなたの良さを分かってもらえるように、早く二人が一緒になれるようにするわ。でも今日あなたを追い出すなんて、本当にひどすぎるわ」

城之内祐希の瞳に暗い光が走ったが、表面上は従順に「大丈夫です。理解できますから」と言った。

高遠蘭子は桜井雨音の世話もあるため、急いで帰っていった。

城之内祐希は桜井蓮の病室のドアを振り返り、決意に満ちた表情を浮かべた。

彼女は幼い頃から家では両親に甘やかされ、外では友人たちに譲られ、欲しいものは何でも手に入れてきた。桜井蓮も例外ではないはず。いつかは必ず手に入れる！

……

藤丸詩織は榊詩門と契約を結んだ後、コンタクトレンズの広告の協力も急速に展開された。

撮影中で輝かしい神崎湊を見ながら満足げに頷き、傍らの榊蒼真に感嘆の声を上げた。「この期間のあなたの指導のおかげで、神崎くんがこんなに進歩したのね」

榊蒼真は笑いながら首を振り、真剣に言った。「私の功績だけではありません。主に神崎くん自身の優れた資質があってこそです。少し指導するだけで、舞台で輝けるようになったんです」