449 医薬品事業の展開

藤丸詩織は時間が遅くなってきたのを見て、桜井雨音が彼女の服の裾を引っ張る手を離した。「今用事があるから、先に行かなきゃ」

桜井雨音は瞳に名残惜しさを浮かべながらも、素直に頷いた。「恩人のお姉さん、さようなら。寂しくなるよ」

藤丸詩織は彼らとこれ以上関わりたくなかったので、適当に返事をして、急いで立ち去った。

高遠蘭子は藤丸詩織が去ったのを見て、心の中でほっとした。

城之内祐希は不思議そうに尋ねた。「おばさま、どうして雨音ちゃんは藤丸さんのことを恩人って呼ぶんですか？」

高遠蘭子は一瞬固まった。「恩人？」

さっきまで桜井雨音が藤丸詩織のことを「お姉さん」と呼んでいたことに腹を立てていて、気付かなかったのだ。

彼女は急いで桜井雨音を自分の側に引き寄せ、怒って言った。「藤丸詩織なんて下賤な女よ。あの人はあなたの恩人なんかじゃない…」

桜井蓮は両手を握りしめ、怒りで血管が浮き出るほど、低い声で言った。「黙れ！」

高遠蘭子は驚いて固まったが、それでも小声で呟かずにはいられなかった。「私が言ってるのは事実よ」

桜井蓮は冷たい目で高遠蘭子を見つめ、「これからのお小遣いは半分にする」

高遠蘭子は悲鳴を上げ、信じられない様子で言った。「私の毎月のお小遣いはもう少ししか残ってないのに、それを半分にするの？あなた、私があなたの母親だってことを忘れたの？」

桜井蓮は高遠蘭子を無視し、城之内祐希の方を向いて、「今から帰るから、ついて来ないで」

そう言い終わると、傍らの桜井雨音の手を引いて、大股でエレベーターに向かい、冷たい目で高遠蘭子を見つめた。「入れ」

城之内祐希は彼らが去っていくのを見て、表情がますます暗くなった。

運転手は頭を下げて小声で尋ねた。「城之内さん、これからどちらへ？」

城之内祐希：「家に帰って！」

彼女は桜井蓮が病院に行ったと知って、すぐに追いかけてきたのに、彼と一言も話せないまま追い返されてしまった。

城之内祐希は窓の外の景色を見ながら、突然考えを変えた。「藤丸本社へ」

藤丸詩織は会社に到着し、仕事を大まかに確認してから、真壁誠に言った。「おばあさまが足を怪我したので、しばらくの間の仕事は病院に持ってきて。私はそこで処理する」

真壁誠は頷いて応えた。「はい」