Llegada 2

Me encontraba tendido en el suelo frío y duro, mi cuerpo palpitando de dolor por el asalto. Mi garganta ardía por el estrangulamiento, y mi rostro se sentía como si hubiera sido golpeado con un martillo. Pero nada de eso se comparaba con el horror que se desarrollaba ante mí.

La justicia rápida y brutal de Brann me dejó paralizado por el shock. Las cabezas cercenadas de los tres hombres rodaban por el suelo, sus ojos sin vida mirando al vacío.

La sangre se acumulaba alrededor de sus cuerpos, filtrándose por las grietas del suelo de piedra. El olor metálico llenaba el aire, mezclándose con el hedor del sudor y el miedo.

Quería apartar la mirada, pero mis ojos estaban fijos en la escena macabra. Los prisioneros a mi alrededor estaban igualmente atónitos, sus rostros pálidos y sus expresiones una mezcla de terror e incredulidad. Las palabras de Brann resonaban en el silencio, un sombrío recordatorio de la crueldad que gobernaba este lugar.

La mirada del sargento recorrió la habitación, y sus ojos se encontraron con los míos por un breve momento. No había simpatía en su expresión, solo una autoridad fría e inquebrantable. Había dejado claro su punto, y el mensaje era evidente: obediencia o muerte.

Y entonces su mirada se dirigió hacia mí, observando los moretones y cortes en mi rostro por el asalto. Su expresión pareció suavizarse ligeramente, aunque su voz permaneció autoritaria.

—Soldado Lucavion, sígueme a la enfermería. Necesitamos atender esas heridas.

Asentí, todavía en shock por la brutalidad que acababa de presenciar. Mientras me disponía a seguir a Brann, él se volvió hacia el resto de los prisioneros, sus ojos duros e implacables. —El resto de ustedes, limpien este lugar. Se quedaron sin hacer nada mientras esto sucedía, así que todos son responsables de este desastre. Si regreso y veo algún rastro de esto, todos serán azotados.

Los prisioneros murmuraron entre ellos, sus rostros pálidos de miedo. Rápidamente comenzaron a moverse, reuniendo materiales de limpieza y empezando a fregar el suelo manchado de sangre.

Brann me condujo fuera de la habitación por un corredor tenuemente iluminado.

No podía quitarme de la mente la imagen de la brutal ejecución, la fría eficiencia con la que Brann había tratado a los atacantes.

—¿Estás sorprendido? —preguntó Brann, su voz rompiendo el silencio.

Asentí, todavía procesando todo lo que había sucedido. —Sí, lo estoy.

Brann me miró de reojo, su expresión indescifrable. —¿Estás asqueado? ¿Tu cuerpo se revuelve por lo que acabas de ver?

—Sí —asentí.

—Acostúmbrate —suspiró, un sonido cansado que parecía cargar el peso de innumerables experiencias—. Cosas como esta serán parte de tu vida de ahora en adelante. Una vez que te envíen al campo de batalla, verás cosas mucho peores. Cosas que son mucho más perturbadoras, más brutales. El campo de batalla nunca tolera la duda o la debilidad.

Sus palabras eran un duro recordatorio de la realidad que ahora enfrentaba. Sabía que tenía razón, pero no lo hacía más fácil de aceptar. La idea de lo que me esperaba me llenaba de temor, pero me forcé a dejarlo de lado. Tenía que sobrevivir, sin importar qué.

Continuamos caminando en silencio hasta que llegamos a una pequeña habitación marcada como "Enfermería". Brann empujó la puerta, y entramos.

La habitación estaba tenuemente iluminada, con una sola lámpara que proyectaba un cálido resplandor sobre el espacio. Una mujer de unos treinta o cuarenta años estaba junto a una camilla, atendiendo las heridas de un soldado. Su piel estaba arrugada, y su cabello caía ligeramente hacia el lado derecho, dándole una apariencia algo desaliñada. Su rostro era común, especialmente en comparación con la belleza de Isolde, a quien había conocido durante tanto tiempo.

«Tsk».

Chasqueé la lengua internamente, ya que solo ver a una mujer al azar me hizo recordarla. Ahora, siento como la ira y el asco surgen de mi pecho. Cada vez que recordaba su existencia, parecía que esto iba a suceder por un tiempo.

—Laila —dijo Brann, su tono suavizándose ligeramente—. Por favor, revisa esto.

Laila levantó la mirada, sus ojos encontrándose con los de Brann con una familiaridad que hablaba de una larga amistad. Asintió y dirigió su atención hacia mí, su expresión profesional y compasiva.

De alguna manera, parecía que tenían una relación. No lo sabía ya que no estaba familiarizado con tales cosas.

Incluso ahora, cuando estaba en la mansión, no había asistido a muchas reuniones sociales o eventos. Había fallado en esa parte.

—¿Qué sucedió? —preguntó, su voz suave mientras me indicaba que me sentara en una camilla cercana.

—Asalto —respondió Brann concisamente—. Necesita ser curado para el entrenamiento de mañana.

Laila asintió nuevamente, moviéndose para reunir sus suministros. Mientras trabajaba, sus manos se movían con facilidad practicada, comenzando primero por limpiar mis heridas. Su toque era suave pero firme, y podía sentir el ardor del antiséptico mientras trabajaba.

A pesar del dolor, había algo reconfortante en su cuidado.

Y eso me hizo recordar el toque que Madre me daba... Pero entonces, una vez más, me vi forzado a recordar lo que me hicieron y en qué situación me encontraba.

«Nunca olvides, Lucavion. Nunca».

Después de unos momentos, comenzó a canalizar su magia curativa, un suave resplandor emanando de sus manos mientras las pasaba sobre mis heridas.

Mientras el calor curativo se extendía por mi cuerpo, podía sentir cómo el dolor se desvanecía. Era una sensación extraña, casi como una suave ola que me bañaba, reparando el daño desde dentro. El ceño de Laila se fruncía en concentración, y no pude evitar maravillarme ante el poder que manejaba con tanta facilidad.

—Eres muy joven —comentó Laila, su voz suave y llena de curiosidad—. ¿Cómo terminaste en un lugar como este?

La pregunta quedó suspendida en el aire, y sentí un nudo formarse en mi garganta. Los recuerdos eran aún demasiado frescos, demasiado dolorosos para compartirlos. Permanecí en silencio, con la mirada baja.

—Este chico es un criminal y un noble caído —dijo Brann, su voz objetiva—. Su nombre es Lucavion Thorne.

Los ojos de Laila se ensancharon ligeramente, y me miró con renovado interés.

—¿Thorne? Nunca había oído hablar de esa familia antes.

—Era solo un vizcondado en el campo —respondí en voz baja, las palabras amargas en mi lengua.

Laila asintió lentamente, con una expresión pensativa en su rostro.

—Bien, Lucavion Thorne, no eres el primer noble que he visto caer en desgracia. Pero recuerda, todos obtienen una segunda oportunidad aquí. Depende de ti lo que hagas con ella. O caes en el campo de batalla, o sobrevives y te pruebas a ti mismo.

Sus palabras eran amables, pero llevaban un peso que me oprimía. La idea de una segunda oportunidad era tanto un consuelo como un desafío. Sabía que tenía un largo camino por delante, lleno de pruebas y peligros, pero estaba determinado a aprovechar cualquier oportunidad que se me presentara.

Mientras Laila terminaba su curación, el cálido resplandor de su magia se desvaneció, dejando mi cuerpo sintiéndose rejuvenecido. El dolor había disminuido significativamente, y los moretones y cortes eran ahora solo marcas tenues en mi piel.

—Eso debería ser suficiente —dijo Laila, retrocediendo para admirar su trabajo—. Solo ten cuidado la próxima vez, ya que este lugar no estará tan vacío durante el día.

—Entendido, Señorita Laila.

Laila sonrió suavemente ante mi formalidad, un leve rastro de diversión en sus ojos.

—¿Señorita Laila, eh? Ha pasado un tiempo desde que alguien me llamó así —dijo con una pequeña risa—. Puedes irte ahora. Y recuerda, ten cuidado.

—Lo haré.

Ella agitó su mano en señal de despedida, y el Sargento Brann me indicó que lo siguiera. Caminamos de regreso por los corredores tenuemente iluminados en silencio, el peso de los eventos del día pesando en mi mente.

Mientras nos acercábamos a los barracones, Brann me miró.

—Intenta dormir todo lo que puedas —aconsejó—. Sé que no será fácil, pero lo necesitarás. Mañana comienza tu entrenamiento, y por lo que he visto, es probable que el Capitán Stroud haga las cosas más difíciles para ti.

Asentí, comprendiendo la gravedad de sus palabras.

—Entiendo, Sargento. Haré mi mejor esfuerzo.

Brann asintió brevemente y me dio una palmada en el hombro.

—Bien. Mantén esa determinación, Lucavion. Te servirá bien.

Con eso, me dejó en la entrada de los barracones. Entré, sintiendo los ojos de los otros prisioneros sobre mí. Sus expresiones variaban desde la indiferencia hasta la curiosidad y luego la ira, pero los ignoré, concentrándome en llegar a mi camilla.

Mientras me acostaba, los eventos de la noche se repetían en mi mente. El consejo de Brann y la brutal realidad de mi nueva vida—todo se arremolinaba junto, creando un torbellino de emociones.

Pero a pesar de todo, sentí una pequeña chispa de esperanza. Resistiría. Sobreviviría. Y me probaría a mí mismo, sin importar el costo.

Cerrando los ojos, me forcé a relajarme, deseando que llegara el sueño. Los barracones estaban silenciosos ahora; los otros prisioneros se habían sumido en su propio descanso inquieto. Mañana traería nuevos desafíos, y necesitaba cada onza de fuerza para enfrentarlos.

Mientras el agotamiento finalmente me vencía, me sumí en un sueño intranquilo, mi resolución firme. Este era solo el comienzo, y estaba determinado a superarlo, un día a la vez.

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