Partiendo hacia el campo de batalla

La mañana siguiente llegó demasiado rápido, el agudo silbato me despertó bruscamente de un sueño inquieto.

Mi cuerpo protestó mientras me levantaba de la cama, los moretones de la noche anterior recordándome la crueldad de esos bastardos.

Pero, bueno, la protesta del cuerpo no significaba nada frente a la orden. Eso era lo que se había grabado en mi cabeza con todo este entrenamiento constante.

«Hace frío».

Nos reunimos en el patio, el frío aire de la mañana mordiendo nuestra piel. La atmósfera estaba tensa, una mezcla palpable de miedo y determinación.

Stroud estaba al frente, su expresión severa e inflexible mientras examinaba al desaliñado grupo de reclutas.

—¡Escuchen! —ladró, su voz cortando los murmullos—. Hoy marca el comienzo de su verdadera prueba. Han tenido su semana de entrenamiento, y ahora es momento de ponerlo en práctica. Serán asignados a unidades bajo líderes experimentados. Su trabajo es simple: sigan órdenes, manténganse en formación, y luchen. Hagan eso, y quizás sobrevivan.

Stroud comenzó a caminar frente a nosotros, sus ojos fríos y evaluadores.

—Ustedes son los prescindibles, los que mantendrán la línea mientras los soldados experimentados enfrentan al enemigo. Sus vidas no significan nada para el Imperio, pero sus acciones pueden hacer la diferencia. Recuerden eso.

Se detuvo y se volvió para enfrentarnos, su mirada dura.

—Cada uno de ustedes será asignado a una unidad. Sus líderes los guiarán pero no esperen ningún trato especial. Están aquí para servir y morir si es necesario. El campo de batalla no muestra piedad, y nosotros tampoco.

Brann dio un paso adelante con una lista en mano, llamando nombres y asignándonos a diferentes unidades. Brann dio un paso adelante con una lista en mano, llamando nombres y asignándonos a diferentes unidades.

Mi nombre fue llamado, y fui colocado en la Unidad Siete, donde el capitán era el Sargento Vance. Parecía que tenía el mismo rango que Brann, aunque aún no había visto su rostro.

—Una última cosa —anunció Stroud—. Tendrán que caminar hasta el campamento de batalla. Consigan su armadura y armas, y prepárense para partir. Cada escuadrón tiene un sector designado donde obtendrán su equipo. Una vez equipados, sus sargentos los llevarán al frente.

Nos despidieron para recoger nuestro equipo. Me dirigí al sector designado para la Unidad Siete, escaneando la multitud en busca del anciano pero sin verlo en ningún lugar cercano.

Lo más probable es que hubiera sido asignado a un escuadrón diferente.

En la armería, la atmósfera estaba tensa. El tintineo del metal y las conversaciones susurradas de los reclutas llenaban el aire. Me acerqué al intendente, quien me entregó un conjunto de armadura y una lanza. La armadura era tosca y gastada, pero era mejor que nada.

Mientras me ajustaba la armadura, noté que se acercaba un hombre alto y de hombros anchos. Su rostro estaba curtido y cicatrizado, un testimonio de sus años de servicio. Este debía ser el Sargento Vance.

—¡Unidad Siete, reúnanse! —la voz de Vance era áspera pero autoritaria. Nos reunimos rápidamente, manteniéndonos en posición de firmes mientras nos inspeccionaba.

—Soy el Sargento Vance —comenzó, sus ojos agudos y evaluadores—. Los guiaré en el campo de batalla. Su trabajo es seguir órdenes, mantenerse en formación y mantenerse vivos unos a otros. Hagan eso, y tal vez lo logremos.

Miró a cada uno de nosotros a los ojos, su mirada demorándose en mí un momento más.

—Partiremos en media hora. Asegúrense de que su equipo esté asegurado y estén listos para marchar.

Asentí, preparándome para el avance. Todos o se aliviaron, comieron algo o prepararon su agua.

Yo ya había hecho todas esas cosas. Después de estar en este lugar durante una semana y mirar hacia afuera, sabía en qué tipo de entorno estábamos.

Las Llanuras de Valerius, como su nombre lo sugería, era un paisaje mayormente plano. Por lo que había aprendido de las lecciones de geografía en casa, era un lugar realmente fértil y estratégicamente vital tanto para el Imperio Loria como para el Imperio Arcanis.

Las llanuras no eran solo un campo de batalla sino un símbolo de prosperidad y poder, y el control sobre ellas significaba dominio en la región.

Recordé la historia detrás de la guerra por estas tierras. Las Llanuras de Valerius siempre habían sido un premio codiciado debido a su rico suelo, que producía abundantes cosechas año tras año.

Durante siglos, las llanuras habían sido una región pacífica y próspera, hogar de innumerables aldeas y comunidades agrícolas. Sin embargo, su ubicación las convirtió en un objetivo tentador para los imperios circundantes.

El conflicto entre Loria y Arcanis no era nuevo. Se remontaba generaciones atrás, alimentado por una rivalidad de larga data y el deseo de controlar las Llanuras de Valerius. La guerra había visto muchas batallas, con ambos imperios vertiendo recursos y vidas en la lucha. Se decía que el mismo suelo de las llanuras estaba manchado con la sangre de innumerables soldados que habían luchado y muerto por sus imperios.

Loria, mi hogar, era un imperio construido sobre la disciplina y el poderío militar. Nuestros soldados eran reconocidos por su entrenamiento y disciplina, y nuestro pensamiento estratégico como usuarios de armas frías estaba a la vanguardia.

Las llanuras representaban no solo una fuente de alimento sino también una zona de amortiguamiento, una barrera protectora contra las fuerzas invasoras de Arcanis.

Arcanis, por otro lado, era un imperio de innovación y magia. Sus magos eran temidos y respetados, sus hechizos capaces de cambiar el curso de la batalla en un instante.

Incluso en la novela, Arcanis era el lugar más desarrollado en todo el mundo, sin mencionar el continente. Tanto tecnológica como académicamente, ese lugar era el camino hacia el futuro. También albergaba la mejor academia del mundo.

Estas llanuras, con sus vastos espacios abiertos, proporcionaban un campo de batalla ideal para su poderosa magia, haciéndolos un oponente formidable, y eventualmente, esta batalla se perdería.

En la novela, se había mencionado como un escenario secundario y un pequeño detalle, pero el Imperio Arcanis tomaría estas tierras y se establecería como la potencia del continente, mientras que el Imperio Loria se vería forzado a tragárselo y firmar un tratado al final.

Después de todo, había una clara diferencia entre el Imperio Lorian y el Imperio Arcanis. La forma en que habían manejado su ejército y su forma sistemática de organizar las unidades, fusionando magos con caballeros y guerreros.

De cierta manera, el Imperio Arcanis no separaba a los magos de los caballeros sino que los ponía en el mismo bloque como combatientes.

Sin embargo, no se reveló por el momento, probablemente, ya que recuerdo que esta formación especial y esas unidades especiales fueron las que cambiaron el rumbo y terminaron la pelea. Al menos, así fue como se mencionó en la novela.

Sí, esta batalla estaba perdida, y lo sé desde el principio. Pero ¿había algo que estuviera bajo mi control?

¿Podría escapar de este lugar? Muchas personas han intentado hacerlo esta semana. Y todos ellos, sí, todos ellos, tuvieron sus cabezas expuestas justo frente a nuestros barracones. Solo para recordarnos que si lo intentábamos, compartiríamos el mismo destino.

Y no es como si estuviera garantizado que sobreviviré hasta el final de la guerra. Después de todo, esta guerra continuará durante cinco años completos.

La voz del Sargento Vance interrumpió mis pensamientos:

—Bien, es hora. Fórmense y prepárense para partir.

Ajusté mi equipo y tomé un respiro profundo, preparándome para lo que vendría.

Marchamos fuera del campamento en una línea disciplinada, el sonido de nuestros pasos haciendo eco a través de las llanuras. El sol comenzaba a salir, proyectando un tono dorado sobre el paisaje. Era un fuerte contraste con la oscura y sangrienta historia que estas tierras contenían.

Mientras nos dirigíamos a las líneas del frente, miré alrededor a mis compañeros soldados. Cada uno de ellos cargaba sus propias cargas, muy probablemente, pero todos tenían una cosa simple.

Todos eran personas con vidas difíciles, ya que eran plebeyos y criminales al mismo tiempo.

—¿Qué edad tienes realmente? —preguntó un hombre a otro, su voz baja pero curiosa.

—Veintidós —respondió el otro—. ¿Tú?

—Veintiséis. He estado entrando y saliendo de problemas desde que era niño. Aunque nunca pensé que terminaría aquí.

Un tercer soldado intervino, su tono amargo:

—Igual yo. Treinta ahora, y he visto mi parte de celdas de prisión. Pero esto... esto es diferente. Nos entrenan durante siete semanas y luego nos envían a morir.

Otro hombre, probablemente en sus últimos veinte, rió duramente:

—Mejor que pudrirse en una celda, sin embargo. Al menos aquí, tenemos la oportunidad de contraatacar. Tal vez incluso sobrevivir.

—¿Sobrevivir? —se burló una mujer. Era la primera vez que había visto a una mujer en cualquier lugar, ya que casi todos en los campamentos eran hombres.

Parecía estar en sus primeros treinta, con un rostro endurecido y ojos afilados—. Somos carne de cañón, simple y llanamente. No les importamos. Solo cuerpos para lanzar contra el enemigo.

Hubo murmullos de acuerdo, la realidad de nuestra situación asentándose pesadamente sobre el grupo.

Un hombre, que parecía estar a mediados de sus veinte, habló, su voz teñida de nerviosismo:

—Escuché que los soldados de Arcanis usan magia. Es algo realmente poderoso. ¿Cómo se supone que luchemos contra eso con solo lanzas?

Un silencio sombrío siguió a sus palabras, el miedo de enfrentar a un enemigo tan formidable evidente en los ojos de todos.

—No importa —respondió la mujer, su voz firme a pesar del tema sombrío—. Hacemos lo que podemos, nos mantenemos unidos, y esperamos lo mejor.

Alguien más, un hombre en sus últimos veinte con una cicatriz en la mejilla, murmuró:

—¿Esperanza? No he tenido mucha de esa en mucho tiempo.

Parecía que la mayoría de la gente era como yo aquí.

-----------------------

Puedes revisar mi discord si quieres. El enlace está en la descripción.

Estoy abierto a cualquier crítica; puedes comentar cosas que te gustaría ver en la historia.