あなたに優しくするべきではなかった
影山瑛志は他の女のことを考えながら、彼女にこんなことを言うの！？
彼女はもともと、好きでもない人が、どうしてずっとこんなに優しくしてくれるのかと思っていた。
今になって、やっと分かった。
彼女の体が好きなだけなのだ。
蘇我紬は影山瑛志の手を掴んで、そのまま横に押しやり、ついでに彼の掛け布団を引っ張って、自分にかけた。
影山瑛志は大人しくせず、再び近づいてきた。
蘇我紬は彼が酔っているのを知っていたので、大胆になり、きっぱりと拒否した。
影山瑛志は何度も拒否され、いらだちを覚え、力を増して、蘇我紬を腕の中に拘束し、冷たい目で彼女を見つめた。「なんで逃げるんだ？」
「ゆっくり眠りたいの」
「俺に抱かれながらでも、ゆっくり眠れるだろう」影山瑛志の声は非常に断固としていた。
「嫌よ」蘇我紬は彼を外に押しやろうとした。
その一言で、影山瑛志は怒りを爆発させ、抑えていた欲望が溢れ出した。熱を帯びた体を押し付け、彼女をがっちりと抱き締めた。彼は目を閉じ、蘇我紬特有の匂いを深く吸い込んだ。それは懐かしく、離れがたい香りだった。
手慣れた様子で彼女のパジャマを引き裂き、手を滑り込ませた。
突然、彼は眉をひそめた。
触れた感触はいつもの滑らかさではなく、でこぼこしていた。
「背中に何かできているのか？」
影山瑛志の声からは酔いの色が消え、冷静そのものだった。
蘇我紬は一瞬戸惑い、自分で触ってみて、言葉を失った。
ベッドサイドのランプをつけると、影山瑛志は彼女の背中を見下ろし、赤い斑点が一面に広がっているのを発見した。目を疑うような光景だった。
「大丈夫よ、ただのアレルギーよ」
「行くぞ、病院へ」影山瑛志はすぐに立ち上がり、決断を下した。
「大したことないわ。私たちの間で残っているのは、離婚届を出す日を決めることだけよ」蘇我紬は彼の急に冴えた目を見つめ、胸の痛みを抑えながら、冷静に現状を述べた。
酒の勢いで彼女に迫ったのだ。
酔っているのは、演技だった。
彼女はただ腹が立った。自分は彼の欲望を発散させるための道具に過ぎない。今や彼の好きな女が戻ってきたのに、まだ彼女を求めるの？
もしかして白川蓮には触れたくないから？
…
影山瑛志は彼女から目を離さず、しばらく沈黙した後、突然言った。「離婚は延期だ。祖父の八十歳の誕生日が終わってからでいい」
蘇我紬は頷いた。「安心して。おじいさまの誕生日が済んだら離婚するわ」
「…」
そんなに急いで離婚したいのか？
この前の自分の一言で、本当に他の男を探して、新しい素晴らしい結婚生活を夢見ているのか？
少し間を置いて、蘇我紬は続けた。「今の私たちは形だけの関係よ。だから、越えてはいけない一線を守るべきだと思う」
影山瑛志は目を細め、表情が目に見えて暗くなった。「どういう意味だ？」
蘇我紬はその問いに一瞬戸惑った。
影山瑛志は冷ややかな口調で問い返した。「形だけの関係？お前は二年前からそれを分かっていたはずだろう。今さら何を清楚ぶっているんだ？お前から求めてきたときもあったじゃないか？大人同士の合意の上だと思っていたんだがな」
蘇我紬は心を刺されたように痛み、落寞とした眼差しを向け、もう一言も争う気にはなれなかった。
影山瑛志は言い終わって、彼女の傷ついた表情を見ると、心の中の煩わしさが一瞬で消え去った。自分の言葉があまりにも酷すぎたことに気付き、どうしていいか分からない様子で蘇我紬を見つめた。彼女が静かに、反論もせずに、まるで彼の言葉を受け入れているかのように見えた。
それが更に彼を苛立たせた。
影山瑛志は手を伸ばして蘇我紬の頭を軽く叩き、優しくも申し訳なさそうな口調で言った。「すまない、本当に酔っ払っていたんだ。今は無理に正気を保とうとしているところだ。言うことを聞いて、病院で検査を受けよう」
そう言いながら、まず蘇我紬に服を着せ始めた。動作は優しかった。
蘇我紬は胸に溜まった息を吐き出せずにいた。小さな顔が真っ赤になっていた。
彼が、謝っている。
「影山瑛志、本当に私のことを少しも好きじゃないの？」
影山瑛志はその言葉を聞いて動きを止めたが、すぐに彼女の服を整え続けた。彼女も非常に協力的で、あっという間に服は着終わった。彼は身を翻して洗面所に行き、顔を洗い、別の服に着替えた。
蘇我紬が答えを諦めかけた時。
彼は彼女の手を取り、外に向かいながら言った。「ある。申し訳ないと思っている。前のように優しくするべきじゃなかった」
蘇我紬は苦笑いを浮かべた。「私がもう貴方のことを好きになってしまったと思っているの？私が執着するのを心配？」
「そうは思っていない。でも人は習慣になってしまうものだ。お前が俺に依存するようになることを心配している。それは好きということとは違うかもしれない」
蘇我紬は自分の手を引き抜いた。「私は自分で歩けるわ。思い上がらないで。私は自立した人間よ」