薬を変える

道中は無言だった。

病院に着くまで、影山瑛志もずっと黙ったまま付いてきた。

医師は診察後、蘇我紬の病状を理解し、責任を持って状況と注意事項、そして料金について説明した後、「内服薬を処方しましょうか？そのほうが早く治りますが、よろしいですか？」と尋ねた。

蘇我紬は少し躊躇してから、頷いた。

支払い伝票を持って出てきて、少し歩いた後、蘇我紬は振り返って影山瑛志を見つめ、立ち止まった。

影山瑛志は察して、彼女の手から伝票を受け取り、「ここで待っていて、支払いに行ってくる」と言った。

蘇我紬は伝票を握りしめ、「携帯を医師のところに忘れてきたの、ちょっと待っていて」と言った。

診察室に戻ると。

医師は引き出しを閉じたところだったが、蘇我紬が戻ってくるのを見て、すぐに開け直し、ほっとした様子で「こんな大切な物を次回は忘れないようにしてくださいね」と言った。

蘇我紬は受け取りながら何度もお礼を言った。

しかし立ち去らず、座って急いで言った。「先生、実は妊娠しています。内服薬は胎児に影響ありませんか？」

医師は一瞬驚いた。先ほど蘇我紬に妊娠の有無や他の薬の服用について聞いた時、彼女は否定していた。

しかし蘇我紬が一人で戻ってきたのを見て、すぐに理解した。「それなら、外用薬に変更しましょう」

「ありがとうございます、本当にありがとうございます」蘇我紬は感謝の言葉を述べた。

医師は首を振って理解を示し、コンピューターで処方箋を変更した。

薬を受け取った時、影山瑛志は驚いた。こんなに大きな箱！

よく見ると、なんと外用薬だった。

眉をひそめ、「この医師は信用できないな。内服薬を出すと言っていたのに、外用薬を出すなんて」

その様子では医師に文句を言いに行きそうだった！

蘇我紬は急いで白状した。「私が外用に変えてもらったの。苦くて飲めないから」

影山瑛志は彼女の説明に納得していなかった。「君、昔は薬を飲むときに平然としてたじゃないか。薬嫌いだったのは、むしろ俺の方だろう？」

昔の思い出が蘇我紬の脳裏に浮かんだ。

影山瑛志が受け入れられる薬はカプセルだけだった。全く苦くないからで、次に糖衣錠。錠剤は絶対に手をつけなかった。

彼女が丸二日かけて説得してようやく妥協した。

嘘がばれて、蘇我紬は下唇を噛みながら、薬をしっかりと握りしめ、断固として言った。「外用薬がいいの」

「なぜだ？何か企んでいるのか？」

影山瑛志は彼女を詮索するように見つめた。

蘇我紬は哀願するような目で影山瑛志を見つめ、その目には懇願の色が満ちていた。

彼女は影山瑛志が戻って、彼女の妊娠に気付くことを恐れていた…

その結果は想像したくもなかった！

蘇我紬は何としても彼を止めなければならなかった！

影山瑛志はしばらくその場に立ち、言いよどみながら彼女を見つめ、その姿に心が揺れた。しおらしい彼女の表情に、ふとある考えが浮かんだ。

「薬を塗るとき、俺に手伝ってほしいってことか？」

蘇我紬は驚いて彼を見つめ、丸い目をくるくると回して考えた。これはいい言い訳だ！

でも恥ずかしすぎる？

しかし他の理由が思いつかなかった。彼女の頭は固まってしまい、影山瑛志が医師のところに行くのを必死に止めること以外、何も考えられなかった。

いっそのこと、この流れに乗ることにした。

考えれば考えるほど頬が赤くなり、彼女は突然影山瑛志に近寄り、わざと声を低くして甘えるように言った。「こんなとこでそんなこと言わないで…病院だよ、人がいっぱいなのに…」

まさか当たってた！？

目に驚きの色が浮かんだ。

離婚という言葉を口にして以来、蘇我紬はこんな甘えた口調で彼に話しかけることはなかった。

ましてやこんな柔らかい声なんて。

影山瑛志は右手を思わず拳に握り締め、胸に湧き上がる感情を必死で抑えながら、警告するように低い声で叱った。「今後、こういう場所でそんな風に話すな」

最後に、念のため付け加えた。「他の男にも、絶対にそんな話し方をするなよ。いいな？」

蘇我紬は意味が分からず、困惑して言った。「私に他の男なんていないわ」

いるのは、あなたの方でしょうが。

影山瑛志は眉を上げた。「それでいい。そうしないと損をするぞ」

損？

「どんな損なの？」蘇我紬は目を瞬かせ、一時的に状況が理解できなかった。

でもそれは突然重要ではなくなった。

彼女は急に興奮して言った。「私が他の男性と関わるのが、そんなに嫌なの？」

もしかして、彼女が他の男性に優しく話しかけることを想像すると。

嫉妬するの！？

影山瑛志は正々堂々と言った。「当然だろう」

蘇我紬の心が喜びに沸き立とうとした時、影山瑛志が付け加えた。「君は今でも俺の妻だ。他の男を探すのは、離婚してからにしてくれ。わかったか？」

「…」