016 私にすがりつきたいだけ

「からかってるの？そんな暇はないわよ。はい、これはあなたたちに買ったの。お爺様はきっと喜ぶわ」

久世澪は用意した贈り物を差し出した。それは上質な文房四宝のセットで、影山海人は最近筆文字に夢中になっており、本格的なものほど好んでいて、のんびりと書斎で午後を過ごすのが常だった。

「なぜですか？」

影山瑛志は受け取らなかった。お爺様への贈り物は、いつも自分で用意するものだった。それが誠意を示すことになると考えていたからだ。実の母が用意したものでさえ、妥協したくなかった。

「なぜって聞くの？聞かないで。母さんはあなたを思いやって、あなたと愛人の二人の時間を大切にしてあげたいだけよ。二人で会う時間が足りなくて、私の嫁の前で嫁を不快にさせるなんてことにならないように！」

影山瑛志はその言葉を聞いて眉をひそめ、非常に不機嫌そうに言った。「母さん！そんな皮肉な言い方はやめてくれませんか！」

「いいわよ。じゃあ教えて、なぜ私の嫁と離婚するの？」

影山瑛志は冷たい目つきになった。「どうしてそれを知ってるんですか？」

「あなたは私の息子よ！どうして知ってるかなんて聞くの？あなたが何を考えているか、私が知らないわけないでしょう？瑛志、あなたは母の目は誤魔化せないわ。早めにその考えは捨てなさい。特にあの白川蓮のことよ。当時お爺様が認めなかったのに、今戻ってきたからって家に連れて来られると思ってるの？」

「夢見るのはやめなさい。二歳年を取って、会社の経営でちょっと成果を出したからって、自分に発言権があると思わないで。その幼稚な考えを捨てて、現実を見なさい！」

「これは結婚後の不倫よ！しかも蘇我紬の前で堂々と愛人をかばうなんて。言っておくけど、蘇我紬が優しいからこそよ！彼女が裁判所に訴えたら、影山家の財産の半分を彼女に払うことになるのよ、分かる？」

久世澪は話すほどに怒りを募らせ、冷たく厳かな顔に厳しい表情を浮かべ、より一層威厳を増した。

影山瑛志は理由もなく腹が立ち、突然立ち上がって、怒りに満ちた頭で言った。「母さん、私が処理しますから、この件には関わらないでください」

「関わらなければ、私の息子が誰からも非難される存在になってしまうわ。どうして関わらずにいられるの？」

「母さん！事態はあなたが見ているようなものではありません。お爺様の誕生日が済んだら、すべて解決します」影山瑛志は懇々と説明した。

久世澪はその言葉を聞いて、ようやく落ち着きを取り戻し、冷ややかに鼻を鳴らして言った。「分別があるようね。まだお爺様のことを考えているなんて。最後にもう一度忠告するわ。お爺様は理不尽な人じゃない。白川蓮を認めないのには、きっと理由があるはずよ。よく考えなさい」

影山瑛志は承諾した。

ようやく久世澪に解放され、帰り道で影山瑛志は何度考えても理解できなかった。この離婚の件は、ショッピングモールでのあの些細な出来事だけで、母がここまで考えが及ぶはずがない。

...

影山瑛志が家に着くと、蘇我紬がまだのんびりとドラマを見ている様子に、突然怒りが込み上げてきた！

すぐにテレビの電源を切った。

広々とした大豪邸の中は、一瞬にして静寂に包まれた。

結婚したばかりの頃、影山瑛志は家にメイドやハウスキーパーがいるのを好まず、必要な仕事の時間以外は一切別荘に入れなかった。この点については、蘇我紬も同意見で、彼女も好まなかった。

今、影山瑛志の目を見て、蘇我紬はどれほど誰かそばにいてくれればと願ったことか。彼女一人では耐えられそうにない。

こんな影山瑛志は見たことがなかった。彼はいつも冷静で、その顔は母親の美貌を完璧に受け継ぎ、冷たく凛々しく、人との距離感を感じさせる。剣のような眉と星のような目、無表情の時でさえ、無形の圧迫感を放ち、人々は大きな声も出せないほどだった。

まして、今のように明らかに怒りを帯びているときには。

蘇我紬を食い殺してしまいそうな勢いだった...

彼女はソファから立ち上がり、後ずさりしながら困惑して尋ねた。「どうしたの？」

「どうしたって？よく聞けるわね？君にそんな一面があるとは思わなかったよ、蘇我紬。表面では私に合わせて、離婚にもすんなり同意したかと思えば、裏で母に話して、私を追い詰めようとしたんだね？お爺様の誕生日がなければ、もうお爺様のところまで持ち込むつもりだったんじゃないの！」

「最初に結婚した時、君はちゃんと承諾したように見えたのに。まさか、最初から私にしがみつくつもりだったとは思わなかったよ！」

蘇我紬は目を見開き、目の前の理不尽な状況に更に困惑して「瑛志さん、それはどういう意味ですか？」

「とぼけるのはやめろ。今の君の演技を見ていると吐き気がする」影山瑛志は彼女を嫌悪の目で見つめ、心からそう感じていた。

「...」

蘇我紬は一瞬で涙を流し始めた。鼻を赤くし、胸に溜まった悔しさをすべて彼の前で泣き出した。「私はしていません！お母様には何も話していません...」