171 私との約束

しかし、白川蓮は影山瑛志の腕をしっかりと掴み、心を痛めながら彼を見つめ、目には涙が溢れていた。「瑛志、あなたはこの言葉が私をどれほど傷つけるか分かっているの？私の体を気遣うと言ったけど、私がこんな姿になったのは誰のせいだか分かっているの！」

「あなたの言う通りなら！私が自分で招いたことなの？何度も自殺しようと思ったわ、死んでしまえば全て終わると。でも私は納得できないの。私が死んだら、あなたは完全に蘇我紬というあの小娘のものになってしまう。私は黄泉の道でも安らかに眠れないわ。」

白川蓮は話せば話すほど興奮し、より一層心を引き裂かれるように、完全にヒステリックな状態に陥っていた。憎しみの眼差しは全て影山瑛志に向けられ、彼の腕を死んだように掴み、指の関節が白くなっていた。

彼女は全身を震わせ、顔中の青筋が浮き出て、瑛志を見つめていた。

「私のことを少しは哀れんでくれないの、瑛志...」

影山瑛志は彼女の手に触れ、強く押し返して彼女を押しのけ、一歩後ろに下がってから、無表情で冷ややかに言った。「もう同情ではない。私はあなたを重要視しすぎていた。あなたはそれほど脆弱ではないかもしれない。この程度の怪我で、これだけ長引いても、命に関わることはなかったでしょう？」

「瑛志、それはどういう意味？私に死ねと言っているの？」

白川蓮は呆然と彼を見つめ、顔中に衝撃を浮かべ、手は先ほどの姿勢のまま宙に固まっていた。

彼をじっと見つめていた。

その視線に影山瑛志は身震いし、目を細め、唇を噛んで、「馬鹿なことはするな...」

白川蓮は彼の態度が和らぎ、先ほどのような剣を突き合わせるような雰囲気ではなくなったのを見て取った。

彼女は心の中でほっと息をついた。

続いて、白川蓮は再び影山瑛志に近づき、彼の手をしっかりと握り、真剣な面持ちで言った。「瑛志、私のことを考えて。私は悔しくなんかないの。あなたが私のそばにいてくれれば、たとえあなたの好きな人が私じゃなくても構わないわ。」

「ほら見て、蘇我紬のお腹の子どもはあなたの子じゃないのに、あなたはそんなに彼女を気遣い、守って、彼女のしたことすべてを進んで隠してあげる。私はこんなにあなたを愛しているのに、どうして私に少しも優しくしてくれないの。」

「...」