185 まだ間に合うかもしれない

蘇我紬は、影山瑛志が無言のまま立ち尽くしているのを目の当たりにした。早乙女燐が着替えを持ってくると、彼は直接浴室に入り、まずシャワーを浴びた。白川蓮が彼の足を抱きしめただけで？

蘇我紬はここまで考えて、少し大げさだと感じた。おそらく影山瑛志は外で何か汚いものに触れたから、帰ってきて着替える必要があったのだろう。

そうでなければ、早乙女燐がこんなに早く服を持ってくることもないはずだ。

知らなかったが、車には影山瑛志の着替えが常備されていたのだ。

シャワーを終えた彼は、服を着ずにバスローブ姿で出てきた。意味深な眼差しで蘇我紬を一瞥し、含みのある口調で言った。「おとなしくしていろ。傷が楽になるからな」

意味不明な言葉に、蘇我紬は眉をひそめ、理解できない様子で彼を見つめた。しかし影山瑛志は説明する気配を見せず、むしろ前に進み出て尋ねた。「白川蓮が来て、何を言っていったんだ？」

蘇我紬はそのことを思い出すと、途端に気分が変わり、表情は一変した。「どうせ彼女はしょっちゅう何かしでかすわ。これまでやってきたことに比べれば、今回のことなんて気にするほどでもないわ」

影山瑛志は眉をしかめ、同意しなかった。「紬、多くのことは君が話してくれなければ、僕には分からないだろう？君が言わなければ、どうやって分かるというんだ？本来なら一言で解決できることを、わざわざ調査に手間をかけなければならない。君のことで、僕がどれだけの労力を費やしているか分かっているのか？」

蘇我紬は少し驚いた。彼女はまだ何も言っていないのに、この人はなぜか怒り出したようだった。

本当に理不尽だった。

傷つけられ、いじめられているのは彼女のはずなのに。

蘇我紬は口角をピクリと動かし、言葉につまりながら言った。「何を言っても信じてくれないじゃない。調査するのも必要な手段でしょう？私が無駄に口を開く必要なんてないわ」

「...」

影山瑛志は反論したかったが、最近の彼女の感情は非常に不安定で、子供のことやこれらの出来事による二重のショックで、対処できずにいるのだろうと考えた。

そのため会話の際、影山瑛志は自分の言動に気を付けていた。「二人の関係は、うまく調整していく必要があるだろう？紬、僕にも時間をくれないか？」