榊原 エリク

蘇我紬は影山瑛志を十年間想い続け、二年間彼の妻だった。

世間から見れば、彼は完璧な夫だった。
記念日には欠かさず贈り物を用意し、優しさにあふれ、紬を大切にしていた。
彼女はまさに掌中の宝であり、彼にとって唯一無二の存在に見えた。
――だが、それはすべて“約束を守る男”としての義務にすぎなかった。

結婚当初、彼は言ったのだ。
「君と結婚してもいい。でも俺の心には別の人がいる。この結婚は三年だけ。三年後、君から離婚を申し出てくれ」

だから、結婚三周年を目前に控えたあの日、彼が離婚届を紬の前に差し出しても、彼女は驚かなかった。
ただ静かに妊娠検査薬をポケットに隠し、微笑んで言った。「……わかった」

そして、その数日後――
影山瑛志の結婚式の日。紬は交通事故に遭い、命を落としたとされていた。
流血し、冷たい地面に倒れながらも、お腹の子だけは必死に守ろうとした。

その日、彼は新婦を置き去りにし、元妻の亡骸を一週間も離さず抱きしめ続けたという噂が広まった。
影山瑛志は、彼女の死をきっかけに狂ってしまったのだ――

だが数年後のある日。
彼は人混みの中で、見覚えのある女性と、二人の幼い双子に出会う。
その女性は、確かに“死んだはずの妻”――蘇我紬だった。

離婚してようやく、彼は私を失ったことに気づいた

蘇我紬は、影山瑛志が無言のまま立ち尽くしているのを目の当たりにした。早乙女燐が着替えを持ってくると、彼は直接浴室に入り、まずシャワーを浴びた。白川蓮が彼の足を抱きしめただけで？


蘇我紬はここまで考えて、少し大げさだと感じた。おそらく影山瑛志は外で何か汚いものに触れたから、帰ってきて着替える必要があったのだろう。


そうでなければ、早乙女燐がこんなに早く服を持ってくることもないはずだ。


知らなかったが、車には影山瑛志の着替えが常備されていたのだ。


シャワーを終えた彼は、服を着ずにバスローブ姿で出てきた。意味深な眼差しで蘇我紬を一瞥し、含みのある口調で言った。「おとなしくしていろ。傷が楽になるからな」


意味不明な言葉に、蘇我紬は眉をひそめ、理解できない様子で彼を見つめた。しかし影山瑛志は説明する気配を見せず、むしろ前に進み出て尋ねた。「白川蓮が来て、何を言っていったんだ？」


185 まだ間に合うかもしれない