217 紬が辛かったね

「旅行に行ったの？」

白川蓮はその場で凍りついた。彼女は呆然としていた。

どうして急に旅行に行くなんて？

「どのくらい行くの？」

ボディーガードはすぐに返事をした。「最低でも一週間はかかるでしょう」

「...」

白川蓮は呆然としていた。影山瑛志が常に彼女の状況を気にかけていると思っていたのに、結局何でもなかった。もう蘇我紬と遊びに出かけていたのだ。

白川蓮の涙がすぐに流れ落ちた。

一週間では蘇我紬の命を奪えない。あの狂気じみた様子もすぐには現れないだろう。たとえ奇妙な行動が出たり、感情が制御できなくなったりしても、強制的に抑えることができる。

しかし白川蓮は違う。白川蓮がここで一週間、食事なしで過ごせば、彼女こそが最も崩壊する人間になる。

白川蓮は絶対に餓死できない！

彼女は急いで立ち上がり、トイレに向かった。蛇口を見つめ、唇を舐めながら、悲しげな表情を浮かべた。

白川家であまり大切にされていなかったとはいえ、水道水を飲むまでには落ちぶれていなかった。生水は多少不潔で、少なくとも白川蓮にとっては、飲み込むのが難しかった。

白川蓮は一掬いの水で顔を洗い、唇を潤した後、急いで一口飲んだ。口の中に含んだまま、とても不快に感じた。この時初めて、水にも美味しいものと不味いものがあることを知った。

水の中には、飲んでもすぐには飲み込めないものもある。

この一口は彼女にとってとても辛かったが、この水に慣れるのに一日しかかからなかった。

断食三日目、空腹を感じるたびにトイレに行って腹一杯の水を飲み、必死に耐え忍んだ...

...

ボディーガードは毎日、白川蓮の状態を影山瑛志に報告していた。

影山瑛志は何も求めていない。ただ白川蓮が自主的に解毒剤を差し出し、自由と交換することを望んでいた。白川蓮が渡さないなら、影山瑛志も容赦なく対応するつもりだった。

確かに彼は蘇我紬を連れて旅行に来ていた。蘇我紬の体の傷はほぼ回復しており、まもなく完治するだろうと信じていた。影山瑛志は時々蘇我紬の傷を確認していた。

彼は蘇我紬本人以上に傷跡を気にしていた。

今回、彼は蘇我紬を海辺に連れてきた。秋は少し肌寒く、この時期の海辺は人が少なく、真夏のような賑わいはない。今日は夕日を見に来たのだ。