作家xRYkzQ

蘇我紬は影山瑛志を十年間想い続け、二年間彼の妻だった。

世間から見れば、彼は完璧な夫だった。
記念日には欠かさず贈り物を用意し、優しさにあふれ、紬を大切にしていた。
彼女はまさに掌中の宝であり、彼にとって唯一無二の存在に見えた。
――だが、それはすべて“約束を守る男”としての義務にすぎなかった。

結婚当初、彼は言ったのだ。
「君と結婚してもいい。でも俺の心には別の人がいる。この結婚は三年だけ。三年後、君から離婚を申し出てくれ」

だから、結婚三周年を目前に控えたあの日、彼が離婚届を紬の前に差し出しても、彼女は驚かなかった。
ただ静かに妊娠検査薬をポケットに隠し、微笑んで言った。「……わかった」

そして、その数日後――
影山瑛志の結婚式の日。紬は交通事故に遭い、命を落としたとされていた。
流血し、冷たい地面に倒れながらも、お腹の子だけは必死に守ろうとした。

その日、彼は新婦を置き去りにし、元妻の亡骸を一週間も離さず抱きしめ続けたという噂が広まった。
影山瑛志は、彼女の死をきっかけに狂ってしまったのだ――

だが数年後のある日。
彼は人混みの中で、見覚えのある女性と、二人の幼い双子に出会う。
その女性は、確かに“死んだはずの妻”――蘇我紬だった。

離婚してようやく、彼は私を失ったことに気づいた

白川蓮は何の選択肢も与えられず、彼女を満足させる返事も得られなかった。


彼女の末路は決して良いものとは言えなかった。


解毒剤を渡さないのなら、影山瑛志はもう諦めることにした。


彼は振り向いて立ち去った。


白川蓮に一言も告げず、まるで蘇我紬の命など全く気にしていないかのように冷たく去っていった。白川蓮は焦ることもなく、影山瑛志が折れるのは時間の問題だと思っていた。


なぜなら、影山瑛志はこの薬が人にどのような結末をもたらすのか全く知らないからだ。


解毒剤で制御されていなければ、あの女の狂った姿を想像するだけで、白川蓮は夢の中で笑い声を漏らしてしまうほどだった。


白川蓮の病室は施錠され、医師も入れず、当然白川蓮も出られなかった。


さらに二十四時間体制で監視されていた。


白川蓮はそれを気にも留めていなかったが、一日が過ぎても誰も彼女を訪ねてこないことに気付いた。訪問者がいないことは重要ではなく、重要なのは誰も食事を持ってこないことだった。


最初のうちは平気だったが、白川蓮は時間が経つにつれて耐えられなくなってきた。


彼女は腹が減って前後がくっつきそうになっていた。白川蓮はこれが影山瑛志からの罰だと分かっていたが、黙って受け入れていた。


解毒剤はまだ彼女の手元にある。影山瑛志が彼女を簡単に見捨てることはないはずだ。


影山瑛志は彼女を脅かそうとしているだけだ。


そう思っていたものの、白川蓮は想像もしていなかった。かつてない空腹感に耐えながら眠りについた後、目が覚めたのは翌朝の六時だった。用事がない時は、こんなに早く目覚めたことはなかった。


白川蓮は空腹で目が覚めた。


目覚めた瞬間から気分が悪かった。眠くて空腹で、昨夜は空腹で眠れず、今朝も空腹で苦しかった。


一日何も食べないというのは本当に最悪な感覚だった。


白川蓮はこの苦しみを一度味わってしまうと、どれほど耐え難いものかを知った。頭の中で白いまんじゅうを想像するだけで甘美に感じられた。白川蓮はベッドに横たわり、真っ白な天井を見つめながら、深い思考に沈んだ。


自分を追い詰める必要なんてあるのだろうか？


216 彼らは旅行に行った