270 解毒薬を手に入れる

夏川澄花の言葉は軽く投げかけられた。

しかし、白川蓮に与えた威圧感は十分なものだった。仮面をつけたその男が動き出した。

いつの間にか手に持っていたナイフを手の中で回しながら、悠然とこちらへ歩いてきた。

白川蓮は息が詰まるほど緊張し、歯を食いしばって、その男を睨みつけながら、激怒して叫んだ。「夏川澄花！あなた狂ったの？自分が何を言っているのかわかってるの！」

「私はあなたと違って、もちろん言ったことはわかっています。どう？この程度の罰でもう耐えられないの？」夏川澄花は軽く嘲笑い、軽蔑の色を隠さなかった。

白川蓮は目の前でその男が、夏川澄花の意図を再確認することもなく、彼女の肩にナイフを振り下ろすのを見つめるしかなかった。刃を下向きにし、一撃で血が流れ出した。

肩から激痛が絶え間なく押し寄せ、白川蓮は悲痛な叫び声を上げた。男がナイフを前後に擦り、肉を切り裂く力を少しずつ強めていったからだ。

白川蓮は瞬時に涙があふれ出し、恐怖で唇が震え、言葉も出なくなるほど震えていた。

心臓も肝臓も震えていた。

冷や汗を流しながら、白川蓮は全身で抵抗し、激しく暴れたが、それでも少しも楽にはならなかった。痛みは限りなく増していき、白川蓮が再び声を出した時には、非常に弱々しく、顔色は恐ろしいほど蒼白になっていた。

一部は夏川澄花が本当に実行に移したことに驚いたためだった。

大部分は痛みによるもので、その痛みは彼女の震えを止めることができないほどだった。

「夏川澄花、影山瑛志がこのことを知ったらどうなると思う？私に手を出して...彼があなたを許すと思う？！」白川蓮は声を振り絞って怒鳴った。目には凶暴な色が宿っていた。

目を大きく見開き、白目が一回り大きくなり、丸くて恐ろしい様相を呈していた。

夏川澄花はゆっくりとイチゴを一つ食べた。酸っぱさと微かな甘さが混ざり、彼女の顔全体が歪んだ。

手に持っていたイチゴを投げ捨て、夏川澄花はようやく目を半開きにして、だらしなく言った。「私が彼を恐れると思う？冗談じゃないわ。白川蓮、あなたは笑えるほど天真爛漫ね。」

「止めさせて、早く止めさせて！夏川澄花、何でも言うことを聞くから、止めて...私、死にそう、もう耐えられない。」白川蓮の声は弱々しかったが、慌ただしく、動揺が顔に露わに表れていた。