297 世論の発表

白川蓮はアパートに一日中閉じ込められていた。

食事は専門の人が届けてくれたが、影山瑛志の姿は見えなかった。彼女がどれほど待ち焦がれていても。

白川蓮はソファに座り、スマートフォンでWeChatを使って絶え間なくメッセージを送り続けていた。

しばらくして、彼女はようやくスマートフォンを置き、勝ち誇ったような笑みを浮かべた。「瑛志、そんなに冷たくしないで。私には母子共々あなたに受け入れてもらう方法があるわ。蘇我紬のことは、決して良い思いはさせないわよ！」

その「彼女たち」には、夏川澄花も含まれていた。

白川蓮は前回夏川澄花から受けた屈辱を決して忘れることはなかった。彼女はスマートフォンを握りしめ、まるで壊してしまいそうなほどだった。

……

「ブーブー」

スマートフォンが振動し、蘇我紬は半ば意識のないまま手探りで電話に出た。

「紬、大変なことになったわ！」電話が繋がるや否や、夏川澄花の声が耳を突き刺すように響いた。蘇我紬は思わずスマートフォンを少し遠ざけた。「まだ寝てたの？早く起きて！あなたのことがトレンド1位になってるのよ！」

蘇我紬：「……え？？」

蘇我紬は完全に目が覚めた。スマートフォンを開くと、Weiboには自分と実の両親についての話題で溢れていた。以前の蘇我力夫妻が失踪した子供を探す動画も掘り起こされ、誰かが意図的にネット上で煽っていた。蘇我紬が実の両親と再会したにもかかわらず、影山家に居座り続けているという内容だった。

同時に、もう一つの事件も拡大し続けていた。

白川蓮の妊娠のニュースも、いつの間にか流出していた。今やネット上では影山瑛志への非難の声が渦巻いていた。薄情者だ、無責任だなどと。

蘇我紬はこれらのニュースを何度も見返していた。電話の向こうで夏川澄花は焦りを隠せず、蘇我紬が悲しみのあまり言葉を失っていると思い込み、心配そうに「紬……大丈夫？」と尋ねた。

蘇我紬は記事を見続けながら、冷笑を浮かべた。「私は大丈夫よ。こんな拙い手口なんて、白川蓮にしか使えないわ。気にする必要なんてないわ。私たちは自分たちの生活を大切にすればいいの」

白川蓮が自分を不幸にしたがっているなら、むしろその思い通りにはさせない。