榊原 エリク

蘇我紬は影山瑛志を十年間想い続け、二年間彼の妻だった。

世間から見れば、彼は完璧な夫だった。
記念日には欠かさず贈り物を用意し、優しさにあふれ、紬を大切にしていた。
彼女はまさに掌中の宝であり、彼にとって唯一無二の存在に見えた。
――だが、それはすべて“約束を守る男”としての義務にすぎなかった。

結婚当初、彼は言ったのだ。
「君と結婚してもいい。でも俺の心には別の人がいる。この結婚は三年だけ。三年後、君から離婚を申し出てくれ」

だから、結婚三周年を目前に控えたあの日、彼が離婚届を紬の前に差し出しても、彼女は驚かなかった。
ただ静かに妊娠検査薬をポケットに隠し、微笑んで言った。「……わかった」

そして、その数日後――
影山瑛志の結婚式の日。紬は交通事故に遭い、命を落としたとされていた。
流血し、冷たい地面に倒れながらも、お腹の子だけは必死に守ろうとした。

その日、彼は新婦を置き去りにし、元妻の亡骸を一週間も離さず抱きしめ続けたという噂が広まった。
影山瑛志は、彼女の死をきっかけに狂ってしまったのだ――

だが数年後のある日。
彼は人混みの中で、見覚えのある女性と、二人の幼い双子に出会う。
その女性は、確かに“死んだはずの妻”――蘇我紬だった。

離婚してようやく、彼は私を失ったことに気づいた

夏川澄花は聞いて、目を輝かせ、一瞬で先ほどの不愉快な気持ちを忘れた。「待っててね、すぐ行くから！」


電話が切れると、蘇我紬も困り果てた様子で、携帯を脇に置き、自分の作ったスイーツを全部キッチンから運び出し、テーブルいっぱいに並べた。


夏川澄花は本当に早かった。十五分も経たないうちに、もう玄関に着いていた。


蘇我紬がドアを開けると、夏川澄花は彼女に熊のような抱擁をし、目の端でテーブルいっぱいのスイーツを見つけた。「私たちの紬は本当にすごいわ！多くのパティシエは新作を一つ研究するのに少なくとも二、三日かかるのに、あなたはたった一日で五つも作ったのね！」


「心に負担がなくなると、物事に集中できるものね」蘇我紬は夏川澄花の手を引いて部屋に入り、食器を彼女に渡した。「澄花、あなたは今や私の専属テイスターでもあるのよ？」


299 おじいさんの見舞い