榊原 エリク

蘇我紬は影山瑛志を十年間想い続け、二年間彼の妻だった。

世間から見れば、彼は完璧な夫だった。
記念日には欠かさず贈り物を用意し、優しさにあふれ、紬を大切にしていた。
彼女はまさに掌中の宝であり、彼にとって唯一無二の存在に見えた。
――だが、それはすべて“約束を守る男”としての義務にすぎなかった。

結婚当初、彼は言ったのだ。
「君と結婚してもいい。でも俺の心には別の人がいる。この結婚は三年だけ。三年後、君から離婚を申し出てくれ」

だから、結婚三周年を目前に控えたあの日、彼が離婚届を紬の前に差し出しても、彼女は驚かなかった。
ただ静かに妊娠検査薬をポケットに隠し、微笑んで言った。「……わかった」

そして、その数日後――
影山瑛志の結婚式の日。紬は交通事故に遭い、命を落としたとされていた。
流血し、冷たい地面に倒れながらも、お腹の子だけは必死に守ろうとした。

その日、彼は新婦を置き去りにし、元妻の亡骸を一週間も離さず抱きしめ続けたという噂が広まった。
影山瑛志は、彼女の死をきっかけに狂ってしまったのだ――

だが数年後のある日。
彼は人混みの中で、見覚えのある女性と、二人の幼い双子に出会う。
その女性は、確かに“死んだはずの妻”――蘇我紬だった。

離婚してようやく、彼は私を失ったことに気づいた

蘇我力から電話がかかってきて、彼女に罵声を浴びせた時、白川蓮はようやく、蘇我力夫妻と蘇我紬のDNA鑑定結果が出たことを知った。


白川蓮の表情は一瞬にして晴れから曇りに変わり、興奮して叫んだ。「DNA鑑定をしたのになぜ早く言わなかったの？こんないいチャンスを無駄にするなんて。」


「白川さん、あなたが私たちを探してきたんでしょう？蘇我紬を引き取る方法があると言ったから協力したのに、今さら責任転嫁するんですか？」蘇我力も機嫌が悪く、白川蓮にそう怒鳴られて、さらに憂鬱になった。


「私は方法があると言ったけど、あなたたちの協力も必要でしょう！影山家が新しくDNA鑑定をすることを知っていながら、結果を待っているなんて馬鹿みたい！もう助けられないわ！」


白川蓮は腹立たしげに電話を切った。蘇我紬が連れて行かれそうになったところで、また変化が起きるなんて、本当に役立たずな仲間に当たってしまった！


やはり自分で何とかするしかない。


白川蓮は少し落ち着いてから、別の番号に電話をかけた。電話が繋がると、向こうから男の声が聞こえてきた。「また君か？もう何度も助けてやったんだ。本当にもう来ないでくれ。」


「そう、じゃあ警察署に行きたいってことね。いいわ、すぐにそれらの証拠を警察に渡すわ。」白川蓮は唇を歪めて笑った。男の怒りなど気にも留めていないようだった。


「やめてくれ、お願いだから。最後の一回だけにしてくれ。」男は結局折れて、懇願するような口調で言った。


「いいわ。でも今回は少し厄介よ、あなた...」白川蓮は自分の要求を男に伝え、約束を取り付けてから満足げに電話を切った。


白川蓮は携帯を握りしめ、目には得意げな色が浮かんでいた。


蘇我紬、私にあなたを手出しできないと思ってるの？あなたの情報なら、誰かが調べてくれるわ。


以前橘芳乃を見かけた時に用心しておいて良かったわ。


影山瑛志、あなたは私のものよ。


しばらくしたら、あなたが彼女を受け入れられるかどうか、見物ね。


私が冷酷だと責めないで。これは全部あなたたちが私を追い詰めたからよ！


影山瑛志は高橋南から白川蓮の妊娠について確認した後、彼女を警察に引き渡した。意外なことに、警察は高橋南の他の犯罪記録も発見した。恐喝や詐欺など、数年間刑務所に入れるに十分な罪状だった。


305 和解