312 好きな料理

まさか、これが林与一の「強制しない」ということなのか？

彼女が眠っている間に、解毒剤として扱われてしまった。

蘇我紬は突然発狂したように、その傷跡を擦り始めた。もっと綺麗に洗い流したかったが、どれだけ洗っても、自分が汚れているように感じた。

全身の肌が赤くなり、擦り疲れるまで、蘇我紬はようやく手を止め、顔を覆って泣き出した。

なぜ？なぜこんなことが起きたのか？

なぜ林与一だったのか、理解できなかった。

しかし、蘇我紬は大きな声で泣くことができなかった。できるだけ声を抑え、さらに抑え、自分の泣き声を隠すために、シャワーの水を流した。

水の音と泣き声、少なくとも影山瑛志に疑われることはないだろう。

約二十分後、浴室のドアをノックする音が聞こえ、影山瑛志の声が外から聞こえてきた。「紬、終わった？浴室は狭いから、長く居すぎると酸欠になるよ。」

蘇我紬はすぐに泣き声を止め、できるだけ落ち着いた声で答えた。「もう少し。大丈夫だから、何かあったらすぐ呼ぶから。」

「うん、あまり長くいないでね。何かあったら心配だから。」

「うん。」

蘇我紬は返事をすると、力が抜けたように体が少し下に滑った。

浴槽の水はすでに首の半分まで来ていた。

蘇我紬は突然、体全体を水に沈めてみた。

口も、鼻も、目も、額も、すべてを一気に水の中へ沈めた。

そうすれば、何も考えなくて済むような気がした。

窒息感が襲ってきた。

しばらくして、蘇我紬は頭を水面に出し、水がぶくぶくと泡立ち、そして激しく咳き込み、顔が真っ赤になった。

蘇我紬は初めて死を感じた。

しかし蘇我紬は一度、二度とその動作を繰り返し、昨夜のことを考えないようにしようとした。

リビングで、影山瑛志は何度も腕時計を見ながら、常に浴室の様子を気にかけていた。

二度目のノックをすると、蘇我紬はまた待ってと言った。

いいだろう、外で待っていよう。

しかし、繰り返される動作は彼の焦りを露呈し、表情には寂しさと悲しみが混ざっていた。

実は彼は早くから違和感に気付いていた。蘇我紬を見つけた時から、車の中で、家に帰ってきてからも、そして蘇我紬の「ごめんなさい」という言葉にも、心の中には多くの疑問があり、聞きたいことも沢山あったが、彼女のその様子を見て、我慢した。