311 ごめんなさい

影山瑛志は一瞬固まり、蘇我紬の手を離すと、優しく彼女を抱き寄せた。「ああ、私たちの家に帰ろう」

蘇我紬は影山瑛志の胸に寄り添いながら、この優しい彼に対してより一層の罪悪感を覚えた。

蘇我紬は目を閉じると、あの光景が脳裏に浮かび、一瞬にして心が刃物で切り裂かれるような痛みを感じ、呼吸さえも痛みを伴った。

かつて白川蓮が影山瑛志の子を身籠っていると知った時でさえ、今ほどの苦しみはなかった。

後にそれが嘘だと分かったとしても。

しかし昨夜の出来事は、確かに自分の身に起きたことで、蘇我紬には本当に割り切れなかった。

蘇我紬は目を開け、深く息を吸い、顔を上げて影山瑛志を見つめ、おずおずと尋ねた。「瑛志、私のことを信じてくれる？」

影山瑛志はその言葉を聞いて軽く笑った。「もちろん信じているよ、紬。お互いを信頼し合うって約束したじゃないか」

蘇我紬はまた苦い思いに襲われ、影山瑛志を見つめる瞳に涙が光った。

彼女は何と幸運なことに、光のない日々の中で影山瑛志に出会い、こんなにも優しい人に巡り会えた。

しかしそれだけに、蘇我紬は自分が彼に申し訳ないと感じた。

そう思うと、蘇我紬の涙がまた抑えきれずに流れ出し、影山瑛志の手の上に落ちた。

薄暗い中、影山瑛志は蘇我紬の目に宿る悲しみと苦しみに気付かず、ただ飽きることなく彼女の涙を拭いながら慰めた。「紬、泣かないで。もっと泣いたら子猫みたいになっちゃうよ。僕の紬は笑顔が一番似合うんだから」

影山瑛志は子供をあやすように蘇我紬の背中を優しく叩いた。

車はすぐに別荘に到着した。

「瑛志、ごめんなさい」

影山瑛志は蘇我紬を抱きかかえて車から降り、家の中に入ってから初めて彼女を下ろした。

蘇我紬は顔を上げ、ようやく勇気を振り絞って影山瑛志にその言葉を告げた。

影山瑛志は困惑した様子で「どうしたんだ？急にそんなことを言い出して」

蘇我紬は唇を噛み、決意を固めたかのように言った。「私、昨夜一晩帰らなかったし、連絡もしなかった。私に何があったのか知りたくないの？」

彼女の言葉が終わるや否や、影山瑛志は大きな手で優しく蘇我紬の唇を覆った。「話したくないなら、無理に聞かないよ。強制はしない。話したいと思ったら、まず落ち着いてからゆっくり話そう。いいかな？」

しばらくの沈黙の後、蘇我紬はようやく頷いた。「うん」