318 真相を知る

蘇我紬はその姿を見て、急いで叫んだ。「澄花、止まって！降りたい！」

夏川澄花は困惑した表情で蘇我紬を見た。「ど、どうしたの？」

彼女は蘇我紬の視線の先を追い、道端に立つ寂しげな姿を目にした。

あれは……林与一？

でも、どうして蘇我紬はこんなに動揺しているの？

蘇我紬は慌てて車を止めるよう叫び続けていた。

夏川澄花は考える暇もなく、急ブレーキを踏んだ。二人は慣性で前のめりになったが、幸い車は路肩にしっかりと停車した。

蘇我紬は慌ててシートベルトを外し、車を降りて林与一の方へ走り寄り、すぐさま彼の頬を平手打ちした。

林与一は目の前の人物がはっきりと見えないうちに平手打ちを食らい、心中で怒りを覚えたが、蘇我紬だと分かると、その怒りは一瞬で苦さへと変わった。

「紬……蘇我さん」

夏川澄花も慌てて車を降り、その場面を目撃して、その場に立ち尽くした。

あの平手打ち……かなりの力だったはず。

でも、どうして蘇我紬は林与一を殴ったの？

まさか……

夏川澄花は口を押さえ、自分の推測を信じられないような様子で、ゆっくりと二人に近づいていったが、足は鉛のように重く、一歩も進めないようだった。

夏川澄花は昼間、蘇我紬を迎えに行った時に彼女が尋ねた質問を思い出した。「林与一という人をどう思う？」

その時、彼女は「林与一さんはいい人だと思う」と答えた。

今になって、蘇我紬がつぶやいた言葉の意味も分かった気がした。「もしあれが全部演技だったら？」

今思えば、夏川澄花も自分を平手打ちしたくなった。

やっと蘇我紬の後ろまで歩み寄ると、蘇我紬が林与一を咎めるのが聞こえた。「表では紳士面して、裏では獣以下の行為をする人だったなんて。林与一、あなたは人として失格よ。私はもう何度もあなたのことが好きじゃないって言った、私が好きなのは影山瑛志なのに、それなのにあなたは私にあんなことをした」

「本当に卑劣な人ね。私が昔あなたをそんなに信じていたなんて。今日からは他人同士よ！これからは赤の他人として過ごしましょう！」

蘇我紬は林与一に対して極度の失望を感じており、今の一言一言は叫ぶように発せられ、誰が聞いても蘇我紬の言葉に込められた苦痛と葛藤が伝わってきた。