ありがとう

蘇我紬は軽くコーヒーを一口啜った。彼女の美しい眉が深く寄せられた。

口に含んだコーヒーは、より一層苦かった。

蘇我紬はコーヒーカップを抱きながら、涙が一滴また一滴とコーヒーの中に落ちていき、止めようとしても止まらなかった。

夏川澄花は優しく紬の肩を抱き寄せ、軽く背中を叩きながら、「紬、今日何度も泣いているのに、何も話してくれないわね。あなたがそうしているのを見ているだけで、私まで辛くなってしまうわ」

「紬、もし私のことを親友だと思ってくれているなら、話してくれない？もしかしたら私に何かできるかもしれないし、今みたいにただ辛そうな様子を見ているだけよりは、私の気持ちも少しは楽になるわ」

普段は大雑把な夏川澄花だが、今日は珍しく感情的になり、優しい声で紬を慰めながら、その声には少し涙声が混じっていた。

蘇我紬はその言葉を聞いて、肩が激しく震えたが、まだ何も話さなかった。

長い間心の準備をしていたかのように、紬は心の痛みを堪えながら、「澄花、実は昨日の夜、私が連絡を絶ったのは故意じゃなかったの。誘拐されて、どこかわからない場所に連れて行かれて、無理やり薬を飲まされたの。目が覚めたときはホテルで、私は...」

蘇我紬は顔中涙でぐしゃぐしゃになりながら、心の痛みに耐えきれず、もう一言も発することができなかった。

昨夜のことを思い出すのが辛くて仕方がなかった。彼女にとって、一度思い出すことは傷口を一度引き裂かれることと同じで、そして止めどなく血が流れ出すのだった。

夏川澄花はそれを聞いて激怒した。「許せない！誰がそんなことを！？その男は誰なの、知っている人？教えて、今すぐぶん殴りに行くわ！」

「わからないの」蘇我紬は首を激しく振った、まるででんでん太鼓のように。「何もわからないの！」

息が詰まるほどの心の痛み。紬はそう感じていた。

夏川澄花はまず紬の気持ちを落ち着かせようとした。「紬、このままじゃダメよ。一緒に出かけましょう。気晴らしになるわ。今はそんなことは考えないで。必ずその人を見つけ出して、絶対に代償を払わせるわ！あなたを誘拐した人たちも！」

紬の返事を待たずに、澄花は強引に紬を外に連れ出した。

広大な街の中で、実は澄花も紬をどこに連れて行けばいいのかわからず、ただ車を走らせて通りを巡っていた。