榊原 エリク

蘇我紬は影山瑛志を十年間想い続け、二年間彼の妻だった。

世間から見れば、彼は完璧な夫だった。
記念日には欠かさず贈り物を用意し、優しさにあふれ、紬を大切にしていた。
彼女はまさに掌中の宝であり、彼にとって唯一無二の存在に見えた。
――だが、それはすべて“約束を守る男”としての義務にすぎなかった。

結婚当初、彼は言ったのだ。
「君と結婚してもいい。でも俺の心には別の人がいる。この結婚は三年だけ。三年後、君から離婚を申し出てくれ」

だから、結婚三周年を目前に控えたあの日、彼が離婚届を紬の前に差し出しても、彼女は驚かなかった。
ただ静かに妊娠検査薬をポケットに隠し、微笑んで言った。「……わかった」

そして、その数日後――
影山瑛志の結婚式の日。紬は交通事故に遭い、命を落としたとされていた。
流血し、冷たい地面に倒れながらも、お腹の子だけは必死に守ろうとした。

その日、彼は新婦を置き去りにし、元妻の亡骸を一週間も離さず抱きしめ続けたという噂が広まった。
影山瑛志は、彼女の死をきっかけに狂ってしまったのだ――

だが数年後のある日。
彼は人混みの中で、見覚えのある女性と、二人の幼い双子に出会う。
その女性は、確かに“死んだはずの妻”――蘇我紬だった。

離婚してようやく、彼は私を失ったことに気づいた

影山瑛志は静かに自分の手を引き抜き、優しく蘇我紬の髪を後ろに掻き上げ、そっと彼女の額にキスをした。


影山瑛志は携帯を持ってベランダに向かった。


夜は墨のように濃く、街の灯りが星のように散りばめられて輝いていた。


影山瑛志はベランダに立ち、目の前の景色を見つめながら、胸が痛くなった。


どうして痛まないわけがあろうか。


最愛の女性のお腹の中の子供が、もしかしたら他の男の子供かもしれないのだから。


口では「信じている」と言いながら、いざこの瞬間が来ると、やはり余計な考えが浮かんでしまう。


もう少し自分を欺き続けたいと思うが、心が痛くてたまらない。


引き裂かれるような痛み、息を吸うたびに、肉を切られているような感覚。


夜風は昼間よりも一層冷たく、影山瑛志の頬を撫でていく。


328 再度の確認