383 再度の交渉

「馬鹿な！これで私を脅すつもりか？言っておくが、そんなことは絶対にできない！」

江口天真は報告書を粉々に引き裂き、床に投げ捨てた。紙切れが床一面に散らばった。

影山瑛志はそれを冷ややかに見つめ、そして笑みを浮かべた。「江口お爺様、冗談を言わないでください。私がどうしてあなたを脅すことができましょうか？今回の訪問は、ただビジネスの話をさせていただきたかっただけです。人情味のあるビジネスの話を。」

江口天真は軽蔑した様子で、「笑わせるな。商人は利益しか考えない。ビジネスに人情味なんてあるものか！」

「私の提案は違うかもしれません。」影山瑛志は口を開いた。

江口天真が拒否しないのを見て、影山瑛志は三つ目の書類を取り出し、江口天真の前に置いた。

中身は簡単なもので、一枚の紙だけだった。

「これは何だ？」

影山瑛志はその紙を指さして言った。「これは超音波検査の結果です。女性が妊娠した後の胎児の発育状態を調べる検査の一種です。」

「彼女は蘇我紬、私の婚約者です。双子を妊娠していて、私の子供です。そして、もう結婚式の準備も整っています。しかし江口さんは、彼女と結婚しなければ協力関係を結べないと言いました。あなたは、私が協力関係のために妻を捨てることが、無情だとは思いませんか？」

「言い換えれば、私が今、協力関係のために蘇我紬を捨てることができるなら、将来江口希美と結婚しても、いつか他の利益のために彼女を捨てることもあり得ます。そんな私を、あなたは信用できますか？」

……

「蘇我さん、また会いましたね。」

カフェで、江口希美はコーヒーを一口すすり、蘇我紬を見た。

蘇我紬の前には、いつものようにお湯が置かれていた。彼女は江口希美を探るように見つめ、「急に呼び出したのは、ただコーヒーを飲むためじゃないでしょう？」

「今日、影山が私の家に来たわ。お爺様と協力関係について話し合いに来たの。お爺様が同意すると思う？」江口希美は意味深な笑みを浮かべた。

「するわ。」蘇我紬は確信を持って答え、表情は穏やかなままだった。

彼女は江口希美が何を言おうとしているのかわかっていたが、それを指摘はしなかった。

そして彼女の答えは、別の質問に対する答えでもあった。

蘇我紬の反応に江口希美は驚き、一瞬戸惑った。「悲しまないの？辛くならないの？そして去っていかないの？」