392 幸いにも

四時間が経過し、救急室の灯りがようやく暗くなり、扉がゆっくりと開いた。

影山瑛志は急いで医師の前に駆け寄り、その腕を掴んで尋ねた。「先生、私の婚約者はどうですか？彼女と赤ちゃんは大丈夫ですか？」

医師はマスクを外し、「患者さんは大きな問題はありません。ただ、まだ少し体力が弱っています。幸い、早めに搬送されたおかげで、胎児も無事です」と答えた。

この言葉を聞いて、影山瑛志はようやく安堵の息をついた。

影山瑛志が蘇我紬を病室へ車椅子で運ぶ途中、彼は蘇我紬の手をしっかりと握り、彼女の蒼白い顔を見つめながら心を痛めた。

江口希美は脇に置き去りにされ、二人が遠ざかっていくのをぼんやりと見つめた後、ゆっくりとしゃがみ込み、自分を抱きしめて泣き出した。

蘇我紬が無事で良かった、赤ちゃんも無事で良かった。そうでなければ、本当に自分を責めていただろう。

かつて江口希美は蘇我紬を本当に妬んでいた。影山瑛志の愛を得ていることを妬み、影山瑛志の子供を宿していることを妬んでいた。しかし、近藤昭陽との結婚を決め、その後の蘇我紬との付き合いを通じて、江口希美は気付いた。蘇我紬は影山瑛志の献身に値する人だということを。

その瞬間から、彼女は徐々に影山瑛志への思いを手放し始めた。この人生で、もう二度とチャンスはないのだと。

江口希美は泣きながら、笑いだした。その笑みには、最初は信頼されなかった苦さが隠されており、後には諦めが浮かんでいた。

蘇我紬が目を覚ましたのは、翌日の午後だった。彼女の指が少し動いたが、それはすぐに影山瑛志に気づかれた。

「紬...」影山瑛志は相当疲れた様子で、目は赤く充血していた。

「瑛志...」蘇我紬の声は非常に掠れていた。「心配をかけてごめんなさい」

「ごめん紬、もっと早く探しに行くべきだった。そうすれば、こんなことにはならなかった」影山瑛志は蘇我紬の手をしっかりと握りしめ、掠れた声で言った。

蘇我紬の心臓が激しく締め付けられる思いがした。昨日の出来事を思い出し、おそるおそる尋ねた。「瑛志、私たちの赤ちゃんは...大丈夫？」

質問を口にした後、蘇我紬の心はさらに慌ただしく緊張し始め、神経が張り詰めた。彼女は聞きたくない答えを聞くことを恐れていた。