393 過去の恨みを忘れて

「蘇我紬さん、ありがとう。私のために弁解してくれて、本当にありがとう」

蘇我紬は彼女が押したと断言することもできたはずだ。そうすれば影山瑛志は一生彼女を憎むことになっただろう。でも蘇我紬は彼女の疑いを晴らすことを選んだ。

「そんなに感謝しないで。ただ誤解されてほしくなかっただけよ。私も誤解された経験があるから、辛い気持ちはよく分かるの」蘇我紬はティッシュを江口希美に渡しながら、首を振ってゆっくりと言った。

「それに、子供ができてから、私はより優しくなったの。子供たちのために良い手本になりたいから」

蘇我紬はお腹に手を当て、慈愛に満ちた優しい表情を浮かべた。

「あなたのことは、瑛志から全部聞いたわ。正直に言うと、あなたが私に瑛志から離れるように説得した時は腹が立ったけど、それ以上に瑛志をより信じるきっかけになったの」

「あなたは本当は孝行な人だってわかるわ。だからこそ江口お爺様のために近藤昭陽との結婚を選んだんでしょう。確かに両親に大切に育てられたお嬢様だけど、心は決して悪くないわ」

「それに、あなた自身もいろいろ理解できるようになったでしょう？だから希美さん、あなたは瑛志の妹になるなら、私の妹でもあるの。これからは私たちがあなたの実家になるわ。どう？」

この言葉を聞いて、江口希美は感動で胸がいっぱいになり、何度も頷いた。「うん！」

そう言うと、彼女は影山瑛志の方を向いて叫んだ。「お兄さん！そう呼んでもいい？」

実際、彼女の記憶の中で、影山瑛志は本当に兄のように彼女の面倒を見てくれていた。でも彼女はその感情を恋愛感情と勘違いしていたのだ。

影山瑛志は我に返り、頷いた。「ああ」

彼にとって、これは江口天真との約束だった。もし江口希美が蘇我紬に取り返しのつかないことをしていたら、結果は違っていたかもしれない。今や誤解も解け、すべてが順調に進んでいた。

影山瑛志の承諾を聞いて、江口希美は笑顔を見せ、蘇我紬の方を向いて「お姉さん！」と呼びかけた。

「はい！」蘇我紬は笑顔で応えた。

蘇我紬が退院したのは三日後で、久世澪と影山瑛志の強い要望で自宅で一週間療養してから、やっとスイーツショップに行くことを許された。