このような妻を持って

生老病死は人の常であるが、その時が本当に来たとき、最も苦しむのは生きている人である。

蘇我紬と影山瑛志は目を合わせ、顔にも悲しみを浮かべていた。

しかし、江口お爺様の容態が安定していると聞いて、蘇我紬は帰ろうと思った。江口希美と近藤昭陽がここで見守っているし、大勢いると患者の休養の妨げになるからだ。

蘇我紬が影山瑛志を見ると、彼も彼女を見つめており、その目には複雑な感情が宿っていた。

蘇我紬は影山瑛志の気持ちを理解し、彼の手を握った。「私もあなたと一緒にここにいるわ」

「紬……」

「分かってるわ」蘇我紬は影山瑛志の手を軽く押さえた。「希美さんは妹なんだから、お兄さんのあなたも彼女と一緒にこの困難を乗り越えるべきよ。私も女だから、ここにいれば時々彼女を慰めることもできるし、彼女が何か考え詰めないように気を付けられるわ」

「紬、でも君は妊娠してるんだ。徹夜は避けたほうがいい。早乙女に送らせるから、家でゆっくり休んでくれ。何かあったらすぐに連絡するから、どう？」影山瑛志は蘇我紬をじっと見つめた。

蘇我紬は躊躇した。

確かに赤ちゃんのことを考えなければならない。結局、彼女は折れた。「分かったわ。私と赤ちゃんは家であなたの帰りを待ってるわ。もし遅くなるなら、明かりを付けておくわ」

影山瑛志はその言葉を聞いて、胸が熱くなった。彼は蘇我紬を抱きしめ、彼女の額に深い口づけをした。「こんな妻を持てて、これ以上何を望もう！」

彼は実は前から蘇我紬に言いたかったのだが、蘇我紬が誤解したり気にしたりするのを恐れて、ずっと躊躇していた。

しかし思いがけず、蘇我紬が彼の心を読み取り、先に口にしてくれた。

「紬、君の信頼と理解に感謝する。とても感動したよ」

「希美さんはあなたと一緒に育った仲だし、今は私たちの仲を認めてくれた。それに江口お爺様も影山グループを助けてくださった。今、お爺様が危篤なのだから、情理どちらの面からも、私たちは力になるべきよ。もし私が過去のことにこだわっていたら、それこそ度量の狭い人間になってしまうわ」

「それに、私と希美さんはもう和解したし、彼女も私を義姉として認めてくれた。何を心配することがあるの？」