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この不安な日々の中で、蘇我力夫妻の出現は予想外のことだった。

前回、蘇我力夫妻が蘇我紬を連れ去ろうとして影山瑛志に見破られ追い払われて以来、二人は消息を絶ち、まるで蒸発したかのようだった。

蘇我力からの電話を受けた時、蘇我紬も一瞬戸惑った。

長い間会っていなかったので、蘇我力が話さなければ、本当に忘れかけていた。

「もしもし、紬、お父さんだよ…」電話が繋がるとすぐに、蘇我力は焦って話し始めた。

「待って」蘇我紬は慌てて止めた。「以前、あなたたちがどういう目的で私の両親を装ったのかわかりませんが、私たちには血縁関係がないので、そんな呼び方は必要ありません」

「はい、蘇我さん」蘇我力は呼び方を変え、声は沈んでいった。「今日お電話したのは、お願いがあってなんです。私の妻、橘芳乃が重病にかかり、大金の医療費が急に必要になったんです。でも、私たちにはそんなお金を用意することができなくて…」

話の最後には、蘇我力は涙ながらに語った。

しかし、それは彼自身を感動させただけで、蘇我紬の心には何の波風も立たなかった。「以前、私があなたたちにお金を差し上げようとしましたが、あなたたちは受け取らず、十分だと言っていました。今、あなたたちは私の実の両親ではないのに、私がお金を差し上げる理由がどこにあるのでしょうか？」

蘇我力の方は暫く沈黙した後、「実は、あなたの実の両親についての情報を知っているんです。でも、これは秘密で、お話しすることはできません」

蘇我紬は眉をひそめた。

蘇我力が彼女の実の両親を知っているなんて、だからこそ彼女の出生証明書を手に入れることができたのだ。

蘇我紬は初めて蘇我力夫妻に会った時のことを思い出した。彼らは彼女の写真と出生証明書を持っていた。

しかし実の両親のことを考えると、蘇我紬は急に興奮してきた。あまり期待はしていなかったが、それでも知りたい気持ちを抑えられなかった。

「なぜですか？私の実の両親の情報を、なぜ教えてくれないんですか？」蘇我紬にはすぐには理解できなかった。

「蘇我さん、あなたが影山家で幸せに暮らしていることは知っています。そして、あなたが彼らを探すことを諦めていないことも。でも今、私には条件があります。二十万円くれれば、彼らの情報をお話しします」